— Я тоже, хотя здесь очень мило, — он протянул руку. — Кстати, меня зовут Кит.

Я взяла его руку.

— Эмма.

С другой стороны от меня появился Пол, слегка запыхавшийся.

— Думаю, теперь моя очередь танцевать, девочка с печеньем.

Я игриво посмотрела на него.

— Только если ты перестанешь меня так называть.

— Договорились.

Я улыбнулась Киту и последовала за Полом на танцпол. Он казался немного недотёпой, но чем больше я узнавала его, тем больше он мне нравился.

Меня до сих пор поражало, как быстро я перестала воспринимать оборотней как нечто страшное и стала думать о них как о друзьях. Теперь я понимала, почему Саре было так трудно расстаться с ними.

— Хочешь пить? — спросил Пол, когда песня закончилась.

Я кивнула, и он повёл меня к бару, где купил бутылку воды для меня, а себе взял пиво. Когда кто-то столкнулся со мной в баре, Пол встал между мной и суетливой толпой. Это было мило, он защищал меня так, как будто я была одной из членов его стаи.

Мы встретились с остальными на обратном пути к столику, и внутри слегка затрепетало, когда я взглядом встретилась с Роландом, и он улыбнулся.

— Душновато тут стало, — сказала Шеннон. — Мы идём на улицу подышать свежим воздухом.

Несколько столиков на улице были заняты, поэтому мы стояли у поручней. Я снова оказалась между Роландом и Полом и была рада их теплу. Ночь уже стала холоднее, и мои руки покрылись гусиной кожей. Никто из оборотней, казалось, не обращал внимания на лёгкий холод в воздухе. Мне нужно было начать носить свитер.

— Замёрзла? — спросил Роланд.

— Немного. Я впитываю тепло, которое вы выделяете.

Он придвинулся ближе, пока не встал позади меня, как мой личный обогреватель.

— Лучше?

— Да, — выдавила я из себя.

Его близость казалась мне более интимной, чем дружба, хотя он и не дотрагивался до меня. Никто в нашей группе, казалось, не думал об этом, и я задалась вопросом, были ли оборотни менее сдержанными в этом плане. Они привыкли ходить голыми в обществе друг друга, когда обращались, так что случайные прикосновения наверняка для них ничего не значили.

Я потягивала свою воду и слушала, как другие сравнивают группы, которые мы слышали сегодня. Шеннон утверждала, что группа Лиззи была лучшей, а Питер сказал, что группа Дилана разнесёт всех остальных в пух и прах. Это было так мило, что даже страстно споря, они всё время держались за руки. Это были те отношения, которые я хотела иметь когда-нибудь. Такие, в которых ты можешь быть самой собой и иногда не соглашаться, и всегда знать, что тебя любят, несмотря ни на что.

— Ты что-то притихла.

Я вытянула шею, чтобы посмотреть на Роланда.

— Ты тоже мало говоришь.

— Особо нечего сказать.

Он потёр губы, и всё, о чём я могла думать, это то, как они соприкасались с моими. Тепло наполнило моё тело, и я вдруг почувствовала, что мне слишком жарко. Нуждаясь в небольшом расстоянии от него, я отошла к перилам и посмотрела вниз на людей, идущих по улице. Лёгкий ветерок приятно обдувал мою разгоряченную кожу, и я снова смогла ясно мыслить.

Я должна была перестать позволять ему так влиять на меня. То, что я чувствовала к нему, было не тем, что я должна была бы испытывать к другу, и мне будет больно, когда он найдёт свою пару и посмотрит на неё так, как Питер смотрел на Шеннон.

— Это отличная идея, — воскликнула Шеннон. — И Эмма тоже пойдёт, не так ли?

Я повернулась к ней.

— Куда?

— Поход, — она переступила с ноги на ногу. — Что ты на это скажешь?

Однажды, когда мне было десять лет, я отправилась в поход с Челси и её семьей в их фургоне. Я даже не была уверена классифицируется ли это как поход.