Он взял горсть попкорна.

— Тогда тебе предстоит много смеяться. Я подумал, что тебе это не помешает.

— Спасибо, — сказала я, тронутая его вниманием. — Я рада, что ты здесь.

Он подарил мне ещё одну из своих трогательных улыбок и его чудесный аромат окутал меня.

— Где мне ещё быть.

РОЛАНД

Я перевёл взгляд с телевизора на Эмму, которая спала, свернувшись калачиком на другом конце дивана. Она одолела половину фильма, а потом перестала пытаться удержать глаза открытыми. И я провёл остаток фильма, стараясь не смотреть на неё как псих. Это была заранее проигранная битва, потому что Эмма была столь же прекрасна во сне, как и наяву.

Двигаясь осторожно, чтобы не задеть её, я выключил телевизор и пошёл в её спальню, чтобы откинуть одеяло на кровати.

Эмма не издала ни звука, когда я подхватил её на руки и отнёс в постель. Я натянул на неё одеяло и включил лампу. Прошлой ночью она спала, оставив её включенной, и я подозревал, что всё дело было в ночных кошмарах. Я отдал бы всё лишь бы иметь возможность лежать рядом с ней и обнимать её, чтобы держать эти плохие сны в стороне.

— Спокойной ночи, Эмма, — прошептал я.

Вернувшись в гостиную, я растянулся на диване, закинув руки за голову. Мне становилось всё труднее скрывать свои чувства от неё и всех остальных. Несколько раз за сегодняшний вечер я видел, как Шеннон с любопытством наблюдает за нами, словно подозревая, что между нами есть нечто большее, чем дружба. Когда Эмма была напугана, мои защитные инстинкты оказались сильнее, и я прижал её к себе, не заботясь о том, как это могли воспринять другие. Оборотни не редко встречались с людьми, но я повёл себя с ней как с парой, на что Пит указал мне, когда мы вдвоём пошли за машинами.

"Какая девушка не хотела бы, чтобы ты был её парой?"

Слова Эммы, сказанные мне во время танца, всю ночь крутились у меня в голове. Она имела в виду женщин-оборотней или себя? Когда она посмотрела мне в глаза и сказала это, я никогда в жизни не хотел поцеловать кого-то сильнее. Одна только мысль об этом сейчас заставляла моё тело изнывать от желания, и я стал вертеться на диване, устраиваясь поудобнее.

Моё время истекало. Мне скоро придётся сказать ей об этом, пока она сама не узнала. Но я не мог возложить на неё нечто настолько серьезное, когда на неё так много всего навалилось. Я видел напряжение, стоявшее в её глазах, когда она рассказывала "спецу по охране" Мохири о мужчине, преследующем её. Она была напряжена сильнее, чем показывала, и я не стану усугублять это.

Я был абсолютно уверен, что Мохири скоро поймают этого парня. Никто не мог превзойти их, когда дело доходило до таких вещей, и я был благодарен им за помощь Эмме. Как только этот человек перестанет быть угрозой, я расскажу Эмме правду о запечатлении и своих чувствах к ней. И надеюсь, что она испытывает ко мне достаточно чувств, чтобы дать нам шанс.

* * *

Утром Эмма настояла, что пойдет на работу, дав понять, что никому не позволит вмешиваться в её жизнь. В девять я отвёл её в закусочную и сказал, что вернусь, когда закончится смена. Я взял с неё обещание не выходить из ресторана одной и позвонить мне или Питу, если она увидит кого-нибудь подозрительного. Она не стала спорить со мной, а это говорило о том, что она боится больше, чем показывала.

Я съездил в гараж на несколько часов, потому что в полдень у меня было назначено патрулирование. С прошлой осени в Нью-Гастингсе царила тишина, и Максвелл был полон решимости сохранить эту тенденцию. Мы вели круглосуточное патрулирование по городу и окрестностям, причём каждый взрослый дежурил по шесть часов. Если кто-то или что-то попытается проникнуть на нашу территорию, мы об этом узнаем.

На пути к ящикам на заднем дворе фермы Брендан, мои мысли были заняты Эммой, поэтому не заметил двух волчиц, выходящих из леса, пока они не перевоплотились прямо передо мной.