Постепенно все мысли исчезли из головы Малко, кроме одной: он был первым мужчиной этой восхитительной женщины... Испытывая наслаждение, он погрузился в грезы...

Для любой нормальной женщины такой поворот был бы сумасшествием. Но Шанти Сингх и была сумасшедшей, и потому для нее этот поступок был нормальным.

Молодая женщина встала. В ее глазах было торжество, но с горькой усмешкой она бросила:

— Вот что я сделала из вас.

Малко посмотрел на свой напряженный фаллос, затем перевел взгляд на Шанти. Странный оскал искажал ее красивое лицо.

— Теперь, — сказала она, — вы получите свою награду.

Ее левая рука обвила его шею, и он ощутил, как ее крепкая и горячая грудь расплющилась о его грудную клетку... Другой рукой Шанти сбросила сари, оголив низ своего тела.

Малко собрался было отнести ее на кровать, как вдруг заметил в глазах молодой женщины какой-то дикий блеск.

Это не было взглядом готовящейся отдаться самки.

Малко посмотрел вниз и, заметив в правой руке Шанти сталь ее маленького «кирпана», украшенного драгоценными каменьями, инстинктивно втянул живот. Кривое лезвие, острое, как бритва, проскользнуло всего в нескольких миллиметрах от его кожи.

Долю секунды они смотрели друг на друга, и вот с диким воплем Шанти снова набросилась на Малко.

Увернувшись и на этот раз, он схватил ее за кисть. «Кирпан» все еще был опасен. Молодая женщина боролась с силой невероятной для ее хрупкого тела. Она извивалась, брызгала слюной, ругалась на английском и пенджабском сразу.

Наконец ему удалось повалить ее на ковер, на котором еще не так давно она отдавалась кобре.

О своей наготе Шанти не думала. Она то шипела, то выла, как кошка.

Малко с трудом разжал пальцы, сжимавшие кинжал. Когда «кирпан» отлетел в дальний угол комнаты, молодая женщина вдруг затихла, вытянулась, раздвинула ноги и подалась вперед животом.

— Берите, — сказала она. — Насилуйте!

На этот раз она говорила искренне. Малко колебался. У Линге не принято насиловать женщин, даже если они из другой страны... Он встал и привел себя в порядок.

— Довольно, Шанти, — ответил он. — Одевайтесь. Нас ждут.

На душе у Малко было тоскливо. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Столько нервной энергии было потрачено впустую ради неправого дела!..

Шанти Сингх встала. Грудь ее вздымалась. Она подошла к стене и нажала на кнопку. Открылся тайник, в котором зашевелилось что-то темное... Будто выброшенная пружиной, продолговатая голова кобры ударила Шанти. Молодая женщина покачнулась.

Несколько мгновений гад сжимал ее шею своими ядовитыми зубами, затем упал на пол и, извиваясь между мебелью, скрылся в саду, выскользнув в открытое окно.

Шанти медленно повернулась. В ее глазах Малко увидел смерть. Два красных пятна начали сливаться в одно. Он знал, что произойдет дальше: паралич дыхательных путей, отек легкого и скоротечная смерть. Противоядия от укуса королевской кобры пока не создано.

Тонкое и нежное лицо Шанти стало распухать. В комнате пахло кровью кобры и благовониями. Шанти подобрала сари и накрыла им бедра. Ее губы побледнели.

— Оставьте меня, — едва владея языком, пролепетала она.

Голос ее звучал спокойно. Индийцы равнодушны к смерти, которую они считают переходом из одной кармы в другую.

Взгляды Малко и Шанти встретились в последний раз.

Малко страшно захотелось унести ее, сделать невозможное и спасти.

Сейчас Шанти начнет задыхаться...

— Прошу вас, — сказала она, как бы читая его мысли.

Она добралась до кровати и легла на спину. Лицо ее было спокойным.

— Уходите же, — повторила она просьбу и закрыла глаза.