— Да, уважаемые странники, это действительно мой брат, — Долто с почтением коснулся груди, — Как он там, не хворает ли?

Я отмахнулся:

— Видел его сегодня утром, — сказал я, решив не упоминать про письмо, — Здоровья отменного, а какого ума человек!

Долто улыбнулся, довольный:

— Это хорошо. Чем же я могу помочь странникам?

Я покосился на Мираж, внимательно наблюдающую за мной, и сказал:

— Долто, по тебе сразу видно, что ты опытный рудокоп.

«Местный» сразу приосанился, выпрямил спину, и, поставив кирку перед собой, упер в нее обе руки. Ну, кажется, здесь я тоже угадал, профессиональное достоинство работяги нуждалось в поощрении.

Ганс, второй «местный», сразу придвинулся поближе, пытаясь погреться в лучах славы, но рта не открывал.

— Ну, я тут и правда давно работаю, — скромно согласился Долто.

Я показал кусок руды, и рудокопы оба чуть присвистнули, завистливо вздохнув:

— Ого, сколько тут норм…

— Скажите мне, рудокопы, куда можно применить руду? — задал я вопрос, и тут же сообразил, какую глупость сморозил.

— Эмм… — Долто с сомнением посмотрел на меня, — Уважаемый странник, это мечи, топоры, доспехи, эмм… стрелы…

Я шлепнул себя по лбу, а Мираж прыснула за спиной. Я недовольно обернулся, и девушка сразу попыталась натянуть на веселое лицо серьезную маску. Получилась такая физиономия, что я, не выдержав, улыбнулся, но все-таки сказал:

— Может, сама попробуешь?

Мираж покачала головой, и я снова повернулся к весело переглядывающимся рудокопам. Ну да, потешаются над «чужаком»-невеждой.

— Долто, ты же знаешь, что вчера произошло, и какой праздник в Рэйхане сейчас?

Рудокоп растянулся в улыбке, даже чуть толкнул Ганса плечом:

— Конечно, мы даже с утра чутка отпраздновали, — довольно сказал Долто, но Ганс толкнул его коленкой, и оба бросили испуганный взгляд на Мираж, все-таки она из клана Гидра, — Но только прямо совсем чуть-чуть! Чтобы радость разделить!

Так, уже лучше. Я оглядываюсь, а Мираж смотрит непонимающим взглядом — что еще за праздник? Эх, а еще хозяйский клан, не знает, чем город живет!

Я продолжил:

— Так вот, Долто, клан Гидра печется о безопасности Рэйхана, и не только он. Я вот, например, за Сафиру переживаю, потому что друг этому городу.

Тут у обоих рудокопов глаза на лоб полезли:

— Так вы тот самый «кровный друг» Сафиры? — и оба в почтении прижали ладони к груди, слегка склонив головы.

Я отмахнулся:

— Да чего там. Вы вот лучше скажите, товарищи рудокопы, вот сейчас, в такое смутное время, зачем другому клану могло понадобиться столько руды?

Долто поджал губы, слегка замявшись, потом покосился на Ганса, и тот только двинул плечами, но потом кивнул, и брат горшечника, будто решившись на что-то, прошептал:

— Ну, у нас разное говорят, старики байки травят… Про времена древние…

Я весь превратился в слух — а вот это уже интересно, и для солидности добавил, даже немного переигрывая:

— Если нам стариков не слушать, быть беде.

Но «местные» довольно кивнули, переглядываясь — им понравилось, что мнение старших в почете даже у «странников».

— Ну, вы же знаете, раньше у каждого города сердце было, в древности еще, — осторожно сказал Долто, и прошептал, — Мой дед, да попадет он в обитель светлых эльфар, он кузнецом был. И он говорил, мы еще маленькие были, что нечисть всякая железа чистого боится.