Справа и слева от лидера шли Крутыш и Ксеркс. Оба шаманы — «говорящий с землей» и «говорящий с духами». Блин, не знаю уж насчет Брутто, но с Ксерксом баттл будет жесткий. Уж я-то знаю, на что способен Макс!

Мстителям оставалось до нас около двадцати шагов, Брутто так и не сводил с меня взгляда.

— Блин, жесткий чел! На котлеты нас порубит! — в сердцах пробурчал Винтик, — Слыхали, что у него молот из Темницы Торрага?

— Вот именно, что молот! Так что не котлеты, а отбивные из нас сделают! — вставил Велизар.

— Да, слыхали, — скривилась Мираж. Она нервно оглядывалась назад, видимо, раздумывала, не лучше ли им сбежать?

— И что? Струхнули, что ли? — взревел Кракен, — Нас больше!

Велизар за его спиной как-то неуверенно произнес:

— Ну, как никак, лидер топового клана… Я слыхал, он на раз выносит!

Кракен в недоумении оглянулся на согруппника:

— Ты че, Велик? Приказа ссать не было! — он окинул всех взглядом, — Мы кто? Ну, капитан?

Мираж воодушевленно кивнула:

— Танк прав. Мы этих Мстителей последние дни нагибали, и сегодня нагнем! Ну, так кто мы? — она в предвкушении подняла руку с зажатым в кулаке кинжалом.

— Гидра!!! — взревели пять глоток в одном порыве.

Я только улыбнулся. Все это звучало несколько пафосно, но мне бы тоже хотелось с ними вот так вот покричать. Позлить врага. Моего кровного врага.

Послышались жидкие аплодисменты. Мстители встали в десятке шагов от нас, шаманы заняли позиции чуть позади лидера, а Брутто, закрепив молот за спиной, с ухмылкой хлопал в ладоши. Эти рукоплескания в полной тишине звучали с явной издевкой.

— Браво! — он тоже потряс кулаком над головой, пародируя, — Гидра, вперед!

— Заткнись, Брутто! — отчеканила Мираж.

— Я тебя ща сам заткну! — крикнул Крутыш, — Ты как с нашим КЛом…

— Э, шама недоделанная! — в свою очередь заорал Винтик, вскидывая мушкет, — На кого хавальник разинул?

Брутто поднял ладонь, чуть повернув голову назад:

— Погоди, успеешь еще!

Крутыш нехотя кивнул, и лидер Мстителей громко сказал:

— Ну, поздравляю вас с тармой! Молодцы!

Никто из нас не произнес ни слова, и Брутто, так и не дождавшись ответа, скривился. Потом весело поинтересовался:

— Что, как там друган мой поживает? Радуется, наверное, а то давно уже Гидра из лузеров не вылезает.

Я покосился на Мираж. Думаю, я правильно понял, о каком друге идет речь.

— В лузерах скоро Мстители будут, — парировала кинжальщица.

— Да, да, вперед… — со скукой сказал Брутто, лениво потряс кулаком и, оглянувшись на своих, спародировал, — Гидра! У-у-у!

Шаманы засмеялись, я на миг взглянул на Ксеркса. Эх, Макс, друг ты мне еще или уже нет? Он смеялся, хлопал в ладоши, но в мою сторону так и не посмотрел. А впрочем, если лидер Мстителей до сих пор не знает, кто я…

Потом Брутто вдруг посерьезнел:

— Ну, я гляжу, Вестник себе новых друзей заводит, — и пристально посмотрел на меня.

Я выдержал долгий взгляд, молчание затянулось, и вмешалась Мираж:

— Клан Гидра сам решает, с кем ему дружить, а с кем воевать!

Сзади кинжальщицы послышались жидкие одобрительные возгласы, но не все придерживались таких взглядов — Кракен демонстративно поджал губы, хотя в разговор не влезал.