Северные ворота были подняты, и игроков там я не заметил. На центральной улице, ведущей к выходу из города, была какая-то группка, толкающаяся возле уличного торговца. К счастью, все они толпились позади того переулка, из которого я выглянул, и передо мной покачивались только их спины. Тут были самые разные уровни, но только не семидесятые.

Мимо игроков в сторону ворот шел «местный» стражник с пышными усами, вот только одет он был в позолоченные доспехи, под мышкой нес такой же золотой шлем, а на плечах лежал шикарный плащ из дорогой ткани. Явно «местный» высокого ранга, наверняка какой-нибудь капитан. Стражник остановился возле толпы, заинтересованно глядя, что же привлекло их внимание.

Я быстро прошел к воротам, держась возле стен домов. «Капитан» скользнул по мне равнодушным взглядом, но за мной не пошел. Игроки меня не заметили.

Стражники нашлись довольно быстро, стоило мне выйти из-под арки ворот. К счастью, оба были мои знакомцы — Иэн и Жюль. Они сидели, потея в доспехах, и прятались в прохладной тени городской стены, играя в какую-то местную игру. Кидали кубики и считали карты в руках, подложив на землю свои плащи. Копья просто валялись рядом.

Судя по горке монет возле Иэна, пройдоха явно одерживал верх. Да и кислая мина Жюля подтверждала мою теорию. Ну что ж, будем импровизировать. Я повесил арбалет на бедро, чтобы «местные» не почувствовали угрозы.

Жюль сидел ко мне лицом, и, конечно, заметил меня, окинув расстроенным взглядом. Я приложил палец к губам, подкрадываясь к Иэну со спины. Глаза Жюля скользнули по арбалету, по свободным рукам, и его уголки губ чуть подпрыгнули. Он явно решил подыграть.

— Встать, когда комиссар говорит! — рявкнул я.

Жюль сразу вытянулся по струнке, изображая команду «смирно». Надо было видеть, как испугался вскочивший Иэн. Не поворачиваясь, он в панике пытался одновременно запихать под доспех выигранные монеты и вытянуть руки вдоль тела. Естественно, у него ничего не получилось, и весь выигрыш высыпался ему под ноги.

Иэн повернулся только тогда, когда Жюль перед ним свалился от хохота, катаясь по подстеленному плащу.

— Странник Антшот, вообще-то, это не смешно! — возмутился стражник, кинувшись собирать растерянное богатство.

Впрочем, в его взгляде читалось явное облегчение, но он продолжал ворчать:

— Так ведь отношения и портятся…

— Ты быстрее собирай, Иэн, — я кивнул головой в сторону ворот, — Там идет какой-то усач, и доспехи у него чистое золото!

— Это комиссар! — прошептал Жюль, его улыбка испарилась мгновенно.

Он вскочил с земли, поднял свой плащ и стал его отряхивать. Иэн засуетился еще быстрее, собирая монетки, и уже через несколько секунд тоже стоял, пристегивая плащ к шее. Жюль поднял копья, кинул одно напарнику, и они построились плечо к плечу.

Я отошел на всякий случай, глядя на двух преобразившихся стражников. Вытянуты по струнке, копья вдоль плеча, глаза устремлены вдаль — ни один бандит не прокрадется. Впрочем, они стояли с одной стороны от ворот, и уже за это им может быть выговор.

Тут как раз из города показался этот самый позолоченный усатый «комиссар». Шлем уже красовался на его голове. Он сначала посмотрел в ту сторону, где никого не стояло, и только потом, развернувшись, заметил своих «подчиненных».

На миг его лицо просветлело, увидев, что стражники справно несут службу, он даже пригладил усы, но потом нахмурил брови, принимая строгий вид, и гаркнул во все горло:

— Сми-и-ирна! Ра-а-авняйсь!

Я усмехнулся. Куда уж смирнее-то? Но Иэн с Жюлем подтянулись еще четче, и повернули головы к комиссару.

— Почему не на воротах, а под стеной болтаетесь?

— Жарко, господин комиссар! — хором отозвались стражники, — Боялись потерять бдительность.