— Он там еще? — я глянул на Мираж.

— Да, не двигается, затаился.

— Или портнуться хочет, козел! — вставил Винтик.

— Не успеет, — ухмыльнулась Мираж, оценивающе глядя на скорость приближающейся стаи, — Прячемся!

И мы вжались в маленькую нишу в подножии скалы, пытаясь стать совсем незаметными, и несколько секунд слушали страшный клекот пернатых, разлетающийся над горами. Вот послышался сдавленный крик, кто-то нехило так стал ругаться.

Звуки хлопающих крыльев стали удаляться, и мы, не справившись с любопытством, все-таки выглянули. Стая уносилась обратно, окружив вожака, а тот нес в когтях трепыхающегося и орущего Скиллшота. Мелкие гаргульи то и дело подлетали, норовили ущипнуть, укусить, их довольные крики было слышно очень хорошо.

— Потащили деткам пищу, — Винтик довольно осклабился, и хлопнул меня по плечу, — Лукарь, а ты голова!

Тут он перехватил мушкет и деловито вышел из укрытия, бросив через плечо:

— Ну что, кэп, бежим дальше?

Мы еще раз пробежали глазами по небу для подстраховки, и припустили вперед, обогнув скалу, над которой уже не осталось даже дымки. Прямо впереди нас горы совсем сошли на нет, будто прочертили тут незримую границу, и открылась необозримая рыжая песчаная пустошь. На горизонте маячило неясное марево, меняющее очертания, и Винтик довольный обернулся:

— Смотри, Мираж, там миражи! — и засмеялся.

— Шутник, — хмыкнула кинжальщица, но тоже улыбнулась, — Так, не стоим, вперед, вперед!

Я тоже усмехнулся их шутке и, подумав, что быть в клане это все-таки, наверное, весело, припустил за ними следом.

Бежать по однообразной песчаной равнине оказалось очень скучно, пейзаж скрашивали только редкие островки полувысохших кустарников, да где-то над нами изредка кричал стервятник. Ждал, зараза, нашей смерти.

Рузик часто поднимал голову и внимательно следил за кружащим стервятником. Медведь, видимо, тоже надеялся на скорую смерть пернатого.

— Думаешь, Мстители догадались? — начал я разговор.

— Ты выставишь постового, его снимут. Будешь проверять, что случилось? — Мираж была настороже и часто озиралась.

— Думаешь, будет погоня?

— Она будет рано или поздно, но до Саркума дойти успеем. Осталось-то минут пять.

— Скиллшот, наверное, притянет отряд? — я тоже обернулся, высматривая позади противника.

— Навряд ли, — сказал Винтик, — Его в гнездо утащили, и труп валяется там среди кучи мобов. Да и на скалу не залезть, короче, для него дело дрянь.

Мираж усмехнулась:

— Да, не позавидуешь, столько примочек потеряет, наверное.

Пейзаж начал тихонько меняться, появились первые скалы. Красные, богатые железом каменные лбы торчали из желтого песка, принимая причудливые формы. Иногда они сливались в арки, а по мере приближения к Саркуму окрестности вообще стали преимущественно красного цвета, и скоро мы уже шли по дну широкого ущелья, окруженные красными скалами.

— Засаду здесь в два счета можно устроить, — я оценивающе глядел вверх, на вершины скал. Лучников и магов туда поставить, да расстреливать бедных путников внизу.

Винтик вдруг махнул рукой в сторону широкой темной расселины сбоку, уходящей еще ниже:

— Ого, там скорпионы 70 уровня, целое стадо. Сказка, а не кач.

Я открыл карту, включил трекинг животных, и глянул туда, куда указывал гном.