— Будете работать автоматами «Уивер», — неожиданно сообщил Рожнов, — пистолеты — «Зиг Про». Получишь пять опытных образцов.

— Когда? И почему опытных? — не понял Шустов.

Полковник устало махнул рукой, ему не хотелось тратить силы на пустые разговоры, объясняя, что с завода из Германии в Россию нелегально поступила партия опытных образцов пистолета под патрон «смит-вессон». Их нет ни на основном производстве, размещенном в Германии, ни в Америке, а криминальные структуры России уже вооружились ими. Ошеломляющая оперативность!

Не дождавшись ответа, Олег задал следующий вопрос:

— Почему ты решил поменять оружие?

— Если бы я один решал эти вопросы… — вздохнул Рожнов, посылая долгий взгляд на собеседника. — А оружие получишь непосредственно перед операцией, раньше нельзя.

Олег только сейчас заметил, что глаза полковника покраснели, веки заметно набухли. Он показался ему гораздо старше своих сорока шести. Шустов испытал к нему чувство жалости и даже пожалел о том, что в их недавнем разговоре имела место больная, наверное, для Рожнова тема. Он даже припомнил интонацию, которая с горечью прозвучала из уст начальника: «Ты стал меня недолюбливать. Это оттого, что я стал твоим начальником?»

Раньше у них были иные отношения, скорее приятельские, когда Рожнов посещал центр специальной подготовки ФСБ, в котором Олег работал инструктором. Оба оказались приятными собеседниками, нашли что-то общее; у каждого — по разводу, и на данном этапе ничего похожего на очередной брак не намечается.

Тогда после разговора с Рожновым Олега охватила тоска по дочке, и он, как в кино, долго стоял под дождем, глядя на освещенные окна своей квартиры, которая принадлежала сейчас его бывшей жене… Не по-осеннему крупный и холодный дождь хлестал его по щекам, ноги окоченели в пенной луже, а он все стоял и стоял, не решаясь подняться на этаж, пока в окнах не погас свет.

Его мыслей не коснулось, что в доме есть хозяин, которого дочка зовет папой. Он понял это только наутро, когда сжал руками гудевшую с похмелья голову.

И вот сейчас вспомнил все — и осенний дождь, и погасшие окна, и сразу же Михаила Рожнова, который стал его начальником.

Глупо все, несерьезно, это нервы и уставший мозг сеют раздоры, загоняя в состояние подавленности и не давая высунуть голову; руководят поступками, будто состоит человек только из нервов и посеревшего мозга. И вот эта несуразная смесь выслушивает сейчас рекомендации — каким оружием воспользоваться, чтобы, по выражению Андрея Яцкевича, проветрить чьи-то очередные мозги.

Глупо… Несерьезно… Потому что тех, кто скоро распрощается с жизнью, нельзя назвать людьми. На их совести столько преступлений, что очередь из автомата для них видится лишь милосердием.

Нет, это мысли не Шустова, а Белоногова, который, пару раз поговорив с Ширяевой, доконал своим милосердием, выраженным слюнявыми фразами. Иногда появлялось странное чувство, что Сергей вовсе не мягкотелый, просто снисходительно принимает ярлыки, навешиваемые ему товарищами.

На какой-то миг Олег почувствовал себя ровесником Михаила, а ведь разница в возрасте составляла одиннадцать лет.

Нет, не то настроение перед операцией. Расслабился, констатировал Олег. Действенного средства прийти в норму не существовало. Раньше можно было встретиться с командой, насладиться ворчливым голосом Андрея Яцкевича, заглянуть в бесстрастные глаза Тимофея Костерина, пообщаться с Серегой Белоноговым — молча, глядя друг другу в глаза. Сейчас — нет.

Олег встряхнулся, отгоняя прочь тоскливое настроение, от которого стало вдруг совестно. С долей опаски, еще ощущая в душе неустроенность, он посмотрел на собеседника, словно тот мог прочитать мысли замолчавшего надолго товарища.