Выйдя из душа, застаю в комнате целую компанию: Мама, Касси, Малыш, гуляющий по полу и незнакомый мужчина с усталыми глазами. Встреча, устроенная мне Малышом вызывает у публики особый восторг. Едва я успеваю переступить порог, как он на секунду застывает, вытянув длинную шейку, затем, резко развернувшись, несется ко мне. Кстати, бегает он уже довольно таки быстро. Наклонившись, подхватываю Малыша на руки и он нежно трется головкой о мои руки, а потом застывает, прижавшись ко мне.

      – Я думала, ты шутишь, – потрясенно вздыхает мама, – нас он всех пытался укусить!

      – Он и меня вчера укусил, – сообщаю я, нежно поглаживая Малыша по головке, отчего он закрывает глазки. – Меня Касси загипнотизировала во сне, чтоб я ее развязал, а он не пускал, а потом и вовсе укусил, чтоб я проснулся.

      – А почему ты ее связывал? – осторожно спрашивает мама, испытующе поглядывая на враз покрасневшую Касси.

      – А давайте позавтракаем, а потом мы вам все расскажем! – предлагаю я, подсадив Малыша к мисочке с тарсом.

      Разговор после завтрака затянулся надолго. Первым рассказывал я, стараясь избегать ненужных подробностей, которые могут расстроить мою маму. Но как ни странно, наиболее сильное впечатление мой рассказ производит не на нее и Мишеля, так зовут мужчину, а на Касси. А потом объясняет Касси и тут уж рот чаще всех открываю я. Раньше мне казалось, что я о многом догадался, но такого не мог даже предположить.

      Касси видела Отца! Совершенно реального, живого Отца! Он правда, не выходил из своего дома, но Касси приводили туда и они разговаривали, обедали, и даже вместе ходили по дому. Он интересовался ментальными возможностями Касси, и помогал ей тренировать свои способности. Отец хотел, чтоб Касси стала его помощницей, поэтому показывал ей как разговаривать с умными машинами и управлять летающей лодкой. А потом он заперся в своей комнате, сказав, что будет долго спать. И больше не выходил. Власть понемногу забрала в свои руки Главная, но дела вела в основном Старшая, и Касси стала инструментом в ее руках. И она очень обрадовалась, когда ей предложили отправиться вместе со мной. Она сразу решила, что сбежит и уедет так далеко, что ее никогда не найдут.

      Вопросов Касси задавать никто не стал, а когда я уже хотел было спросить, а как вообще Отец заполучил их всех к себе, мама вдруг объявила, что мне нужно отдохнуть и мы поговорим завтра. Но что самое странное, до этого момента я был совершенно уверен, что отлично выспался, и бодр как огурчик, а тут сразу начал зевать и не стал сопротивляться, когда мать, пожелав мне приятного сна, увела всех гостей.

      – Замечательная у тебя мама! – задумчиво говорит Касси, глядя в иллюминатор.

      – Да. – Осторожно соглашаюсь я, присматривая за Малышом, разгуливающим в узком проходе между тюков, ящиков и рулонов. Еще со времени знакомства с Миссе я уяснил, что тема родителей довольно болезненна для низран. Да и к тому же Касси выглядит как-то кисловато. Думаю, она не очень то рада нашему возвращению.

      – И дом у нее хороший! – со вздохом продолжает она, как бы подтверждая мои выводы.

      – Да, дом отличный, – констатирую я, вспоминая светлое просторное строение на одном из холмов среди бесконечных западных болот.

      – А чем твоя мама занимается? – безразличным тоном интересуется Касси.

      Я на секунду задумываюсь. Как бы это назвать, то, чем занимается моя мать.