— Остальным выражаю свою признательность за проявленный героизм и отвагу в бою, — обведя взглядом всех своих воинов, произнес я. — Каждый может выбрать себе награду из наших трофеев. Без ограничений. После окончания сбора добычи, можете отдохнуть как следует.

— Не нужен нам отдых, Ахилл! — весело выкрикнул один из беженцев. — У нас сил ого-го ещё! Пусть только попробуют вражины к нам сунуться!

Остальные тут же поддержали соратника и начали отказываться от отдыха. Я смотрел вокруг и улыбался, хотя внутри веселья не было и в помине. Мне удалось создать неплохую стартовую точку. Мы даже выдержали первый удар, но для наших противников это была всего лишь разведка. Внутри потихоньку начинал собираться план дальнейших действий. Для его реализации мне требовалось много всего, но начать можно было уже сейчас.

— Отдых необходим! — категорично произнес я. — Потому что потом у вас не будет на него времени. Вам предстоит защищать самое важное, что есть сейчас в этом мире. Вот это подземное убежище. От сохранности этого места зависит будущее этого мира. Если враг уничтожит его, то все наши усилия были напрасными. Дитрас, ты возглавишь защиту нашей базы. Весельчак, на тебе управление новым отрядом тварей, если мы сможем восстановить оборудование. Если не сможем, то придется найти тех ящеров, которых ты разводил на ферме.

Подчиненные серьезно кивали и переглядывались между собой. Важность порученной миссии просто зашкаливала. И только Ерма исподлобья смотрел на меня и молчал.

— Пойдем проверять биорепликатор, — кивнув головой в сторону дыры в земле, произнес я мальчишке.

Атака Хохотушек действительно сильно повредила устройство чужих. Обычно монстры не атаковали родственные структуры, но биорепликатор был подключен к системе убежища и твари посчитали его врагом. К счастью, живой производитель гончих ещё был жив и даже успел частично восстановиться. По крайней мере, на одну процедуру он был готов уже сейчас.

— Я тоже остаюсь здесь? — когда я закончил осмотр, задал вопрос Ерма. Мальчишка смотрел в пол и крутил в руках мой подарок.

— Это долг настоящего Оператора, — слегка улыбнулся я и потрепал пацана по плечу. — Кто же ещё будет мне сообщать обо всех опасностях? Кто будет следить за надежностью обороны главного узла системы?

— Это же не навсегда? — с надеждой спросил Ерма.

— Конечно нет! — ответил я, хотя полной уверенности у меня, разумеется, не было.

— Хорошо, — тяжело вздохнул мальчишка и наконец поднял голову. — Попробуем создать гончую?

— Попробуем. — кивнул я.

Энергии хватило впритык. Никаких дополнительных ухищрений и модификаций вносить не стали. Нам нужен был материал для питания биорепликатора и, по возможности, я хотел пополнить собственный резерв.

Закрыть получилось обе задачи. Едва я прикончил дезориентированного Хасс-Арсс, рядом появился Весельчак в комплекте защиты Живой. В руках воин держал плазменный резак.

— Ты не против если я помогу? — уточнил он.

— Не против, — удивленно ответил я. — Знаешь что делать?

— У нас на ферме ящеров кормили всем, что могли найти, — усмехнулся Весельчак.