Я достал из креплений на груди ножи и медленно пошел вперед. Эта гора стала моей стартовой точкой в этом мире. Времени сюда заглянуть раньше у меня просто не было. А сейчас, вполне возможно, это уже не имело смысла. Анализаторы всех универсалов были устроены по одному и тому же принципу. Техника людей ящерам была без надобности. Поэтому её просто расщепляли на полезные элементы.

Если в оборудовании оставались хотя бы крошки энергии, то их отправляли в систему. Всё остальное оставалось в бездонном брюхе сборщика. Я знал случаи, когда подобные твари пожирали целые базы на дальних планетах. После этого они даже не могли двигаться из-за перегруза. Но это уже после. Когда в радиусе досягаемости не оставалось ни одного живого человека или уцелевшего модуля.

Хранилище капсул было достаточно обширным, но энергии в нем практически не оставалось. Вряд ли монстр сможет сильно отожраться. К тому же, времени прошло слишком мало. Кольнула мысль, что под землей ещё могли оставаться рабочие капсулы. Может даже с кем-то из моих бывших подчиненных…

Я зло сжал челюсти и медленно двинулся вперед. Помочь замороженным людям я сейчас не мог. Излишняя спешка лишит меня единственного преимущества и шанс на победу упадет. Хотя он и так был критически низок.

Зрение быстро адаптировалось к темноте. Я нормально различал стены тоннеля и пол. Падающего сверху света для этого было достаточно. Скоро ситуация изменится. Универсалы всегда рыли извилистые тоннели к своей цели, хотя могли запросто пробурить обычную прямую шахту. Тварям так было удобнее. Так они лишали возможных противников массы преимуществ.

Нельзя было скинуть в шахту связку плазменных гранат. Младшим нельзя было передвигаться без поддержки оборудования. Как минимум, им нужны были шлемы с активными системами. А шлемы и доспехи излучали достаточно энергии, чтобы чудовище чужих могло заметить противника.

Мой доспех был отключен. Матрицами я не пользовался и даже зрение не изменял, стараясь максимально долго оставаться незамеченным. Подобные противники не стоили внимания сборщиков. Всего лишь беспомощное мясо, которое легко можно уничтожить залпом хвостовых игл. Даже от работы отвлекаться не придется.

Ещё один поворот. Новый спуск. Звуки буровой установки Лирдагов постепенно становятся громче. Блокировка Бриста говорила о том, что тварь оснащена полным комплектом оборудования. Не хватало только наземного модуля маскировки, который прикрывал бы точку входа. Из-за этих штук мы иногда обнаруживали противника слишком поздно. Значит модель была не боевой. Или избегала тратить энергию на подобные ухищрения на этой отсталой планете.

Света критически не хватало. Даже моё зрение упиралось в стену темноты уже на расстоянии десяти метров. После следующего спуска, я перестану видеть дальше своего носа. А до дна тоннеля еще четыре отрезка. Слишком много.

Если начну действовать прямо сейчас, то не смогу предварительно оценить потенциал противника. Текущих наблюдений недостаточно. Мне нужно знать конкретную модель, чтобы правильно подобрать тактику противодействия на первом этапе. В том, что первые несколько минут мне придется только пытаться выжить я нисколько не сомневался и был к этому готов.