Двадцать пять секунд. Яростно вспыхивают по периметру ангара красные аварийные лампы. В их свете видно, как медленно открываются двери во внутреннюю часть базы. За ними блестят ряды автоматических модулей, готовых вступить в бой по приказу своего безумного хозяина.

Не судьба.

Я тяжело оперся о разрубленный надвое остаток защитника базы. Все двери в ангар начали закрываться. В оставшиеся щели пролетело несколько лазерных лучей, но они только выжгли десяток черных пятен на дальней стене. Позади с грохотом рухнул на пол ангара «Ястреб».

Забрало шлема мгновенно потемнело, но даже так мне пришлось немного прищуриться, чтобы уберечь глаза. По всему гигантскому помещению вспыхнул яркий белый свет.

Теперь оставалось только ждать. После подключения БСО к системе базы, полный перехват управления над объектом был всего лишь вопросом времени. Я неспешно направился к терминалу, на котором пульсировал сгусток нервных волокон БСО. По пути излишки ткани организм бережно затягивал обратно в левую руку.

Внезапно захрипел встроенный динамик одного из уничтоженных дронов. Я остановился рядом и с интересом посмотрел на неподвижный агрегат.

— Признаю своё поражение! — протрещал механизм. — Это была всего лишь шутка. Не стоит так агрессивно реагировать!

— Кто ты такой? — спросил я.

— Я разум, лишенный всех предрассудков! — пафосно прохрипел механизм. — Я воля, управляющая железным миром, скрытым от всех!

— Имя и звание, солдат! — холодно произнес я.

— Я высший разум, мясной ты мешок! — истерично выкрикнул оператор базы. — Что непонятного? Останови немедленно свою тварь! Она действует мне на нервы!

— Ты разум. — хмыкнул я. — Тем более высший. Тебе нечего бояться.

— Не вздумай! — проревел динамик модуля, но после этого захрипел и окончательно замолк. Перезагрузка гарантированно уничтожит это недоразумение. Электронный разум был надстройкой. Ненужной и явно поломанной.

— Да, — коротко произнес я и направился к ближайшим дверям ангара. Сгусток внешней части БСО забрал по дороге. Дальше уже можно было спокойно пользоваться обычным функционалом базы.

Ненадолго погас свет, а когда снова включился база полностью перешла под мой контроль. Голосовой модуль запросил стандартное подтверждение полномочий и сообщил о назначении меня командующим базы. Двери открылись при моем приближении и за ними обнаружилась неподвижная армия защитных модулей. Теперь совершенно безжизненная и безопасная.

Я проверил план базы и сразу направился в центр управления. Все необходимые мне материалы хранились там. Судя по всему, безопасник оказался прав. Это место действительно стоило посетить. Вот только время наложило свой отпечаток.

По пути я зашел в жилую зону персонала. Вернее, в хранилище человеческого ресурса. Вместо пяти десятков полноценных капсул с замороженными Старшими, обнаружил пять десятков изувеченных гробов. Безумный администратор убил всех своих товарищей до последнего. Что за исследования он проводил я вряд ли уже узнаю, но следы дополнительного оборудования были повсюду. Даже пара установок для анализа биоматериала так и осталась стоять в углу.

Чудовищная потеря. Пятьдесят Старших... В текущих условиях это была настоящая армия, вместо которой я получил только груду костей. Жаль... Если бы к этому моменту оцифрованный администратор был ещё жив, то я бы с удовольствием удалил его снова.

В центре управления базы меня ждал неожиданный сюрприз. Администратора базы звали Георгий Сильер. И он был настолько уверен в бесценности своего труда, что каждую манипуляцию скурпулезно записывал в отдельную базу данных.