— Или Идеал, — кивнул я. — Готовность пять секунд. Штурмовая группа на позиции. Через двадцать секунд после моего сигнала скиньте вниз тросы.

— Ты меня не слышишь? — резко спросил Игорь и я широко улыбнулся в ответ. Восемь сотен РЭ для такого боя явно было недостаточно, а система защиты дворца была спроектирована таким образом, чтобы полностью исключить любую опасность для логова Наместника. Даже точки размещения турелей в зале и зоны их поражения не затрагивали шахту.

— Слышу, — кивнул я. — У вас три секунды. Мне нужны тросы через двадцать секунд после моего сигнала.

Первый кусок шахты нужно было пересечь максимально быстро. В первой четверти находилось множество боевых отростков спящего чудовища, которые активизировались в первую очередь. Вряд ли кто-то кроме самого Наместника имел доступ в его бункер. А если такие люди или модификанты имелись, то их личности были четко зафиксированы в памяти стража.

— Какой сигнал? — сунулся к дыре в полу Игорь. Я увидел его напряженное лицо и встал на краю шахты.

— Гзарх начнет умирать, — невозмутимо ответил я и шагнул вниз. Пятно света на потолке. Первый аварийный фонарь. Второй. Неужели я ошибся?

Верхняя часть шахты в один момент превратилась в месиво хищных стеблей. Вниз полетели куски обшивки. Это был ещё один момент, из-за которого я не любил стражей. Их невозможно было обнаружить в спящем режиме и никогда не было ясно наверняка с чем придется иметь дело.

Сотни покрытых острыми шипами частей молотили воздух, полностью перекрывая пространство шахты. Если бы кто-то попытался в этот момент пробиться вниз, то его ждала бы сокрушительная неудача. Хаотичные движения атакующей части чудовища создавали дополнительные колебания, оставляя за собой след энергии. Всего за секунду обилие этих следов превращалось в полноценный барьер, который невозможно было пробить даже тяжелым оружием. Монстр надежно блокировал своим жертвам выход из своего желудка.

Я направил в меч поток энергии и всадил его в стену шахты. Руку ощутимо дернуло. Вместе с треском пластика я услышал чавканье живой плоти. Полет ко дну шахты резко замедлился. Я тормозил, оставляя за собой на стене длинный след, сочащийся белесой кровью Гзарха.

Основной тактикой стражей было поглощение цели. Сначала захлопывалась пасть. Потом на дне появлялась заглушка и пространство начинало заполняться ядовитой жидкостью. Там тоже были подвижные части, но они действовали иначе. Никаких острых колючек и шипов. Обычные полые трубки, убийственные в своей эффективности. Они просто набирали в себя около литра желудочного сока твари и стреляли им вверх. На высоту до двадцати метров.

«УКП-три, Детокс» — команды БСО шли одна за другой. У меня было чуть больше минуты, чтобы создать себе нормальные условия для ведения боя. Потом Гзарх начнет сжиматься, уменьшая расстояние до верхней пробки за счет новых отростков. Уровень жидкости внизу будет непрерывно подниматься, пока не переполнит колодец. Если в этот момент в зале встреч будет хоть кто-то живой, то его участь будет незавидной. — «Импульс-Альфа»

Мимо пролетел погнутый кусок доспеха. Верхние щупальца дотянулись до разложенного на краю шахты угощения и сейчас разделывали тела погибших бойцов Стаи. Если бы мы оставили их лежать по всему залу, то тварь потянулась бы следом и атаковала Диких. Предсказать развитие событий в такой ситуации было слишком сложно. Но выжили бы немногие.

Первые две матрицы были предназначены для страховки. Третья — основная. Я подтянулся на торчащем из стены мече и свободной рукой очертил на дрожащей поверхности пластика большой круг.