— Он умрет, — коротко ответил Стрельцов и среди бойцов в пещере началась настоящая паника.

Просто так стоять рядом и ждать, когда умрет единственная надежда человечества, никто из них не хотел. А сделать парни ничего не могли. Банально не было сил, чтобы поднять плиту или разломать этот проклятый кристалл.

— Пол! — громко произнес Жора. — Тут слой этой штуки, которая была на спинах жуков. Можно попробовать пробить канал.

Из инструментов у группы были только боевые ножи и они немедленно принялись долбить желтую поверхность вдоль кромки розового кристалла. Все понимали, что занятие это почти бесполезное, но остановиться просто не могли. У каждого перед глазами тикал счетчик времени.

Спустя две минуты дыра в полу была уже глубиной в полметра. Желтый минерал легко кололся от ударов. Можно было начинать рыть подкоп, но до Идеала было целых семь метров. Непреодолимое расстояние.

— Батарею, — внезапно произнес Ахилл. — Положите батарею на нить.

В этот момент в дыре орудовал ножом Жора, который чуть не отсек появившуюся перед его глазами белесую полоску из непонятного материала. Спутать её с чем-то было невозможно и он тут же протянул руку за спину. Борча передал ему батарею и Жора осторожно приложил её к белой нити. Устройство тут же начало плавиться и разрушаться.

— Плюс десять, — невозмутимо произнес Ахилл в общем канале. — Это хорошо. Плохо, что пять единиц потратил на движение нити.

Пол по всей пещере содрогнулся от тяжелого удара. Майор Стрельцов не стал утруждать себя какими-то дополнительными устройствами и просто спрыгнул в пещеру. Как он умудрился протиснуться в метровую шахту никто так и не понял. Но сделал это модификант всего за несколько секунд.

— Осторожнее с кристаллом, майор, — попросил Ахилл. — Точки касания обозначил.

На розовой поверхности появились два темных пятна размером под лапищи Колосса. Майор без остановок пронесся мимо людей и спрыгнул в дыру, чуть не раздавив Жору.

— Вытаскивайте его, как только подниму эту штуку, — гулко прорычал майор и вся группа приготовилась к мгновенному рывку. — На счет три. Три!

Послышался треск. Остаток слоя желтого минерала не выдержал веса модификанта и начал разваливаться. По ровной поверхности во все стороны побежали трещины. Край кристалла приподнялся сантиметров на тридцать и в щель тут же нырнул Честный. Следом за ним отправился Борча. Стрельцов дико взревел и выжал здоровенный кристаллический блок над головой.

Дитрас присел на корточки и с ужасом увидел под кристаллом красное месиво из множества тел. К счастью, Ахилл лежал немного правее. Снизу кристалл оказался идеально ровным, но вокруг Идеала образовалась вмятина по форме его тела. Ещё пара секунд и опутанного белесыми нитями человека выдернули из-под розовой плиты.

— А ты переживал, — устало признес Ахилл. — Тащите батареи и всё, в чем есть хотя бы семь единиц энергии. Потери будут жуткие, но иначе я не удержу эту хреновину.

Восстановление Ахилла заняло почти час и за это время от уничтожил половину снаряжения всего подразделения. В конце процесс полностью стабилизировался и Идеал облегченно откинулся на кристалл за своей спиной.

— Мне нужна связь с Гефестом, — произнес он и майор тут же активировал свой странный переговорник. Сначала слышался только непонятный гул, но потом он превратился в недовольный рев.

— Какого хрена вы меня отвлекаете? — проревел незнакомый голос, эхом разлетевшись по пещере.

— Это я, Юр, — невозмутимо произнес Ахилл.

— Слава? — удивленно прорычал голос.