«Ерма, выдвигайтесь в главное поселение Спата» — написал я Оператору. Мальчик в очередной раз должен был стать ключевым участником моего плана. — «Дитраса и остальных забирай с собой»

«Куда идем на этот раз?» — спросил мальчишка. Любознательность этого пацана не переставала меня удивлять.

«В поход» — написал я в ответ. — «К далеким звездам»

«Честно-честно?» — можно было не сомневаться, что глаза мальчишки в этот момент сияли, как те самые звезды. Я буквально слышал интонации в его сообщении.

«Честно-честно» — невольно улыбнулся я.

Обратный путь во владения Весельчака занял гораздо больше времени. Главный энергетик всё это время работал без остановок и вплотную подобрался к границе в четыреста управляющих нитей. За каких-то сорок минут.

— Ты уверен, что мне нельзя набирать больше? — едва увидев меня, спросил Весельчак. Интересно, что этот момент волновал его гораздо больше, чем всё остальное. Даже метаморфозы Амебы погонщика ящеров не беспокоили так сильно.

— Пока точно не стоит, — уверенно ответил я. — Меня некоторое время не будет. Геката будет заниматься развитием на Аркадии и оптимизацией пояса обороны. Ты переходишь в её подчинение и должен будешь сообщать о своём состоянии ей на регулярной основе.

— А когда будет можно? — пропустив мои слова мимо ушей, уточнил Весельчак.

— Когда Геката посчитает, что ты готов, — улыбнулся я. — У меня к тебе дело.

— Слушаю, — подозрительно произнес энергетик. В прошлый раз предложенное мной дело закончилось полетом в космос и его переходом на новую ступень развития. Так что, к новым моим предложениям Весельчак закономерно относился с осторожностью.

— Мне нужно несколько десятков твоих подопечных, — прямо сообщил я. — Они смогут работать батарейками в отрыве от тебя?

— Если бы я знал! — почесав затылок, ответил погонщик. Потом ненадолго задумался и продолжил. — В принципе, если немного изменить стартовые условия производства гончих, то с неделю они смогут оставаться в покое. Но отдача энергии без моего участия у них уменьшится вдвое.

— Подходит, — кивнул я. Даже такой результат был уже огромным достижением. Размеры Акулы позволяли разместить на ней огромное количество коконов с Хасс-Арс. Линкоры Лирдагов имели полноценные палубы для размещения замороженных модификантов. Сейчас они оставались пустыми и их вполне можно было использовать для моих целей. С подключением, по идее, тоже проблем возникнуть не должно. Вопрос только в том, сколько потребуется гончих, чтобы запитать движок Акулы хотя бы для короткого прыжка. — Мне нужно сорок тысяч РЭ в сутки.

— Смеешься? — тут же возмутился Весельчак. — Где я тебе столько возьму? В этом зале всего сто восемьдесят производится, а я тут не покладая рук пашу!

«Пахал» Весельчак последние пару часов. И если в начале ему было тяжело, то сейчас он вообще выглядел полностью расслабленным. Хотя пара ближайших биорепликторов всё ещё выдавала периодически продукты своей деятельности. Погонщик даже не смотрел в сторону новых батареек. Гончие сами отряхивались, брали в зубы инъектор и топали к ближайшему свободному кокону.

— Значит мне нужна сотня коконов, — пожал плечами я.

— И где ты планируешь их ставить? — тут же спросил Весельчак.

— Это имеет значение? — в свою очередь, уточнил я.

— Разумеется! — всплеснул руками энергетик.