— Точка отправки сигнала находится в другой звездной системе, — озадаченно произнес разведчик. Это противоречило протоколу, но быстро узнать причину нарушения у него возможности не было. Судно связи обязано было находиться в составе флота постоянно. Покинуть построение оно могло только в одном случае…

— Я не удивлен, — тяжело произнес Главный Стратег. — Пора ознакомиться со сводкой с поля боя.

Лирдаги переглянулись и разведчик вывел на экран полученные данные. Первую часть, в которой были отмечены начальные данные о сигнале тревоги и переговорах командующего флотом с главной планетой сектора просто пропустили.

Прибытие в звездную систему прошло без происшествий и это оказался единственный успех всего 673-го охранного флота. Первые этапы стерилизации планеты уже проходили с мелкими нарушениями, но это было ничто по сравнению с ответными действиями Идеала. Лирдаги неподвижно следили за потоком информации. Они видели, как начался мятеж модификантов на всех кораблях флота. Видели, как командующий терял одно судно за другим и прекрасно понимали, что это было только начало. Перед самым отступлением судна связи, его капитан получил запись от командующего флотом. Она была приложена в полном размере.

Голографический экран в центре зала трансформировался в фигуру Лирдага в боевой броне. Пару секунд он молчал, а потом холодно и отстраненно произнес:

— Меня зовут Хасси Илса. Командующий 673-м охранным флотом Ассоциации Вечной Жизни Лирдагов. Подтверждаю наличие в системе Аркадии угрозы класса А. Повторяю, подтверждаю наличие в системе Аркадии угрозы класса А. Противник сумел выстроить полноценную человеческую Систему на основе остатков устаревшего оборудования. Идеал захватил планетарный накопитель и на его борту проник на флагманский деструктор 673-го флота. Это моя ошибка. Я и мой Род готовы понести за неё справедливое наказание. Силы противника стремительно развиваются. Штурм моего флагмана уже начался. По данным от одного из модификантов, имя пробудившегося Идеала — Ахилл. Повторяю…

На этом моменте голос командующего флотом оборвался и его место заняла чудовищная какофония звуков. Модель Лирдага упала на пол, а стены главного зала Башни Провидца содрогнулись в болезненном спазме, хотя запись передавала только тень того ужаса, который творился на деструкторе.

Глава Логова Разведки сумел выключить запись и тут же посмотрел на Главного Стратега. Тело Вечно дрожало, а на морде было выражение величайшего ужаса.

— Что это было? — растерянно спросил разведчик.

— Она там, — будто не слыша своего гостя, прошипел Главный Стратег. — Она присоединилась к нему… Те записи, что я тебе показывал. Все эти ужасы дело рук одного и того же чудовища, имя которому — Ахилл. Поднимай все охранные флоты. Мы должны уничтожить этих тварей, пока не стало слишком поздно.

Глава 14

Линкор Акула.

Техническая палуба

Весельчак носился между расставленными в каком-то странном порядке коконами и поливал пол между ними прозрачной жидкостью. Удивительно, но живой корабль реагировал на эти манипуляции крайне охотно и однозначно. Поверхность пола начинала бугриться и превращалась в полноценные жгуты, похожие на сухожилия.

— Что это за жидкость? — с интересом спросил я.

— Подкормка, — не отвлекаясь от своей работы, отозвался Весельчак. — Заставляет организмы биорепликантов создавать дополнительные ткани с нужными параметрами. Очень кустарный способ, но другого сейчас нет. Ещё два захода, подключу сто семнадцатого и всё.