— Какого хрена, капитан? — сквозь зубы прошипел я. Напряжение зашкаливало. Из меня словно без наркоза тянули жилы, а мне приходилось ещё и контролировать этот процесс, чтобы нигде не возникло ошибки.

— Я прошу вас не уничтожать внешний слой этих существ, — выпалил Несущий Слово. — Если вы позволите, то я заберу нагрузку на себя.

— Как? — только и спросил я.

— Я здесь, — просто ответил Старший.

Мне стоило огромного труда сосредоточиться и обнаружить рядом чужое присутствие. Алекс пригнал к месту сражения ещё одну стаю живых истребителей и распределил их вокруг сферы. На этом участке поголовье Рудридов было полностью уничтожено. Вернее, та сотня, что сейчас болталась на внешнем слое выстроенной мной конструкции была последней. Каждый биорепликант тащил за собой полноценный жгут нервного волокна с Акулы. Как и когда это успел осуществить Алекс я так и не понял.

Сам Линкор тоже находился слишком близко. Последняя атака чудовищ пробила минное заграждение и наше судно смогло подойти ближе. Старший терпеливо ждал моего ответа, а я не мог найти в себе сил, чтобы произнести хотя бы одно слово. Сотни метров управляющих нитей пожирали мою энергию даже в пассивном режиме. Без внешней подпитки я просто не мог поддерживать структуру подобного размера.

— Делай, — наконец выдавил я и живые истребители тут же развили бурную деятельность. Алекс управлял биомодулями по тому же принципу, что и я, но при этом оставался на борту линкора.

Стая мелких организмов за пару минут опутала весь шар густой сетью из какого-то вещества и я вдруг понял, что мне стало значительно легче. Технически, я мог убить остаток Рудридов и восстановиться за их счёт, но тогда время восстановления увеличивалось многократно. Смерть каждого подконтрольного объекта отражалась на моей энергоструктуре, а гибель остатков стаи могла окончательно нарушить пошатнувшееся равновесие.

Восстановление заняло несколько часов. Я просто болтался в окружении пустых оболочек Рудридов и постепенно собирал себя в кучу. Иначе этот процесс описать было сложно. Спонтанно сформированные управляющие нити невозможно было просто отсечь. Приходилось втягивать их в основную структуру и только потом возвращать в тело.

За это время Алекс взял под контроль всех оставшихся монстров и создал из них периметр охраны и предупреждения аномалий. Твари были привязаны к корпусу Акулы поводками и бдительно следили, чтобы их сородичи не приближались к судну. Вскоре стало понятно, что внутри системы монстров гораздо меньше. Основная популяция была рассредоточена вдоль границ минных полей.

Я вернулся на борт линкора и с облегчением снял шлем. Кислый воздух живого корабля оказался невыносимо приятным и успокаивающим. Настя оказалась права. Сибантум едва не сожрал меня… Снова…

За следующие несколько часов нам удалось значительно приблизиться к спутнику второй планеты. Свита Рудридов сильно облегчала навигацию даже для такого крупного судна. Алекс уверенно вел корабль к единственному объекту, где можно было найти остатки базы Конфедерации. Но это была только вторичная моя цель.

— Меняем курс. Летим к газовому гиганту, — выбравшись из своей каюты и добравшись до мозгового центра, приказал я Алексу. Сам пилот и дежуривший рядом Стрельцов удивленно посмотрели на меня.

— Сэр, — осторожно прогудел Колосс. — При всём моем уважении, на этой планете никогда ничего не было. Вы уверены?

— Абсолютно, — улыбнулся я. — Скоро сами всё увидите.

Алекс невозмутимо внес коррективы в маршрут, добавив в разум живого судна переданные мной координаты. Стрельцов остался у системы внешнего наблюдения, а я направился к полости, где были установлены коконы с Хасс-Арсс.

— Алекс, можешь отключить пару энергоячеек? — на ходу уточнил я.