В коконе находился ребенок лет пяти. Он служил источником энергии для оборудования. В каждом из лежавших рядом Лирдагов я насчитал по три-четыре оплавленных дыры от выстрелов. Перед началом атаки к автомату стояла очередь из желающих освежиться.

— Двигаемся дальше, — бегло просканировав кокон, хмуро произнес я. Ребенок внутри находился слишком давно. Некоторые технологии ящеров работали строго на отбор энергии и не заботились о состоянии «батареек». Этот кокон был одноразовым и мог работать около четырех лет. Достаточно, чтобы в человеческом стаде выросла новая батарейка…

Дальше подобные агрегаты встречались регулярно. Почти вся уличная техника работала по схожему принципу. Я был уверен, что и более крупные агрегаты на Саашели имеют полностью автономные источники питания. Возможно, некоторых людей ещё получится спасти из коконов, но далеко не всех.

Эмоции Старших я отлично понимал. По мере движения внутри постепенно разгоралась ярость. Вскоре я понял, что для меня уже недостаточно обычной зачистки. Лирдаги не заслуживали милосердной смерти от лазерного луча. Многие из них сейчас вообще ничего не чувствовали и не понимали. Я с трудом подавил порыв отдать приказ Насте прекратить трансляцию. Мне отчаянно хотелось, чтобы все эти чудовища пришли в сознание. Чтобы они видели кто и за что их убивает. Но это могло стать ошибкой.

Я не мог позволить себе поддаваться эмоциям. В отличии от меня и моей группы, другие отряды могли столкнуться с серьезными проблемами в случае пробуждения местного населения. Нас было слишком мало для полноценных боевых действий и мы были разбросаны по всему городу. Даже с учетом того, что у Лирдагов не было доступа к их Системе, внутренних резервов Саашели было достаточно для полноценного сопротивления. Десятки биорепликаторов были готовы к работе и ждали только приказа своих хозяев.

Несколько тысяч модификантов легко могли захлебнуться в ответной атаке врагов. Несколько миллионов Лирдагов и вдвое больше их полуразумных тварей, не задумываясь, завалят нас трупами, чтобы попытаться победить. Мне нужно было придерживаться плана и сдерживать кровавое безумие, которое пульсировало в моей голове.

— Активность на три часа, — подал сигнал один из бойцов. Я резко обернулся и увидел несущихся к нам Хасс-Арс. Всего три пятерки, но зато полностью готовые к бою. На голове каждой гончей плотно сидел мясистый нарост, блокировавший действие матрицы Гекаты. Свободной оставалась только челюсть. — Пятнадцать целей.

— Первая пятерка моя, — шагая навстречу биорепликантам, произнес я и Старшие четко разошлись в стороны. Наверное, в этот момент я был даже немного благодарен остаткам сопротивления Лирдагов за возможность скинуть часть напряжения. Иначе последствия могли быть куда хуже.

Рывок вперед. Вожак первой пятерки всего в десяти метрах. Тварь чуть пригибает голову и распахивает пасть. На бетон льется тягучая ядовитая слюна. Повинуясь приказу лидера, четыре монстра ускоряют бег. Возле меня они оказываются практически одновременно.

Шаг в сторону. Лазарь чертит серебристую полосу в воздухе. Половина защитного мешка на голове вожака падает на землю в брызгах белесой жижи. Четверка младших особей на полном ходу валится с ног от тяжелейшего ментального удара. Связь Хасс-Арс сильнее блокировки из наскоро выращенного биоприбора.

Смещаюсь с траектории скользящих по земле чудовищ. Меч параллельно земле. Клинок срубает верхнюю часть черепа ближайшего монстра вместе с блокирующим наростом. Следующему просто пробиваю голову. Лазарь недовольно звенит от удара о бетон.

Две оставшиеся гончих пытаются подняться, но у них ничего не выходит. Лапы подкашиваются. Ещё две пятерки разом взлетают в воздух, пытаясь перепрыгнуть туши сородичей.