— И так криво, и так нехорошо, — устало проворчал я.

При любом раскладе человечество не имело никаких шансов на самостоятельное развитие. Может, участь Лирдагов была не такой уж плохой. Гораздо привлекательнее, чем стать ходячим кормом для всесильного чудовища.

Сосредоточиться на текущих задачах было достаточно сложно. Увиденное сильно выбило меня из колеи. Попытка проверить остановленные модели неожиданно привела к неприятным результатам. В каждой из моделей была точка невозврата, в которой модель скатывалась на рельсы одного из двух негативных вариантов.

Я с трудом вернулся к первоначальной цели своего исследования и создал в пространстве карту Галактики. Обрисовать зону влияния Великой Матери было достаточно сложно. Я предположил, что она раз в десять больше изначальной территории людей. Свою зону сделал такого же размера и продолжил делить Галактику на куски.

В итоге, у меня получилась заполненная одинаковыми частями карта. Если везде события происходили по одной и той же схеме, то именно так будет выглядеть пространство через несколько миллионов лет. Отрезок времени, который даже мне было сложно представить. И тем более было невозможно вообразить, что кто-то мог планировать свою деятельность на таком промежутке истории. Но именно к таким выводам я пришёл.

Если кристаллоиды были искусственно созданными механизмами для сбора информации, то их кто-то должен был сделать. И этот «кто-то» обладал просто чудовищными возможностями. Я допускал, что ошибаюсь и надумываю лишнего, но иногда лучше поверить в самую бредовую теорию, чем внезапно столкнуться с жестокой реальностью и оказаться к этому не готовым.

Древняя человеческая пословица гласила, что есть время разбрасывать камни и время их собирать. Кристаллоиды были раскиданы по Галактике очень давно и планомерно распределялись по всему пространству долгое время. А вот кто их создал и кто будет потом собирать — сказать я не мог. Возможно, ответ на этот вопрос знала Апата. Как она его нашла я даже предположить не мог. Самое странное, что даже после запуска своего плана и видимой активации сил Лирдагов, Юлька не вышла на связь и не появилась на горизонте. Её словно не было никогда.

Мой флот вышел из прыжка на границе звездной системы и двинулся к Аркадии. После густо заполненной орбиты Саашели, Аркадия выглядела голой и беззащитной. Несколько небольших корабликов, которые сумели собрать местные инженеры, в расчет можно было не брать. Они в принципе ничего не могли сделать против нескольких десятков крупных судов, которые внезапно появились в звездной системе. Разве что дать жителям планеты более точную информацию о составе сил врага.

— Передайте майору, чтобы готовил десантное гнездо, — глядя в пространство перед собой, произнес я. Где-то за дверями моего отсека послышались голоса. Пара простеньких голосовых датчиков, установленных неподалеку от моей лежанки, решили вопрос с давлением на членов экипажа. Удивительно, но после всех сложнейших модификаций, мне пришлось вернутся к самым примитивным способам общения, чтобы сохранить контакт с людьми. — В состав группы пусть набирает только Старших. Группа сопровождения человек на десять. Больше нет смысла с собой брать.

Дежуривший снаружи боец передал мой приказ дальше по цепочке и мне оставалось только дождаться результатов. Разума коснулось ощущение странной местной системы и я удивленно поднял брови.

Кайд продолжал трансляцию сети с борта мега-деструктора даже сейчас. Это было странное ощущение хотя бы потому, что человеческую Систему я обнаружил ещё на подходе к Саашели. Здесь впечатление было совсем другим. Тоже рыхлая масса, но более пластичная и живая. Энергии в ней было не так много. Меня вообще удивило, что Выживший сумел наладить трансляцию без помощи дополнительных инструментов. Расстояние до главного мира одиннадцатого сектора было очень большим. Затраты должны быть просто огромными…

Подключение прошло без особых сложностей, но в этот раз возможности поглотить чужую структуру мне не предлагали.