Уже тогда он пострадал от чужого влияния настолько сильно, что не смог продолжить миссию.

Странную миссию по поиску Идеала.

Расположение наших капсул знало только высшее командование Конфедерации.

При этом, по условиям добровольной заморозки, мы должны были находиться на расстоянии одного рейз-перехода от Земли.

Я точно оказался дальше.

Почему?

Куда делись данные о главной защите человечества?

— А вот и твой дом, — радушно повела рукой дукуна в сторону приличного сруба на окраине деревни, — Ужин уже на столе. Утром буду ждать тебя. Приходи как отдохнешь.

Я вынырнул из размышлений и осмотрелся. Три десятка домов были раскиданы по лесу. Ни одного просвета в кронах я не заметил. Очень…разумно.

Вряд ли местные что-то знали об авиаразведке или космическом наблюдении. Но их деревня выглядела, как база на враждебной территории. Мне было с чем сравнить.

Деревня Нокса была обычной. Стояла в поле, домики дымили печками, рядом распаханные поля… Всё привычно и прозрачно.

Лесовики были полной противоположностью. Вплоть до того, что дым из домов отводился в землю. Повсюду стоял запах гари, но воздух при этом оставался прозрачным. А ещё здесь были деревья.

Люди ленивы по своей природе. Они никогда не сделают лишнего шага без необходимости. Зачем идти за дровами далеко в лес, если они от тебя в пяти шагах? Да ещё и солнышко потом греть будет! Красота!

Но деревья оставались на своих местах, а люди привычно скрывались от посторонних. Если бы мне нужно было описать базу сопротивления на отдаленной планете, то выглядела бы она именно так.

— Спасибо, — ответил я, — Где сейчас люди, которые пришли со мной?

— Вон там ждут, — указала рукой на противоположный край деревни Валентина и слегка замялась, — Мы пока не решили что с ними делать. Столько ртов прокормить будет непросто…

А ещё лесовики явно не хотели связываться с рейдерами. Одно дело дать пройти по своей земле группе беженцев и совсем другое — прятать их долгое время от бандитов.

Идти на поиски деревенских не пришлось. Каким-то образом они узнали о нашем прибытии и выдвинулись навстречу всей толпой. Впереди шагал староста. Сразу за ним спешила Ирма.

Новые возможности позволили мне взглянуть на девушку с другой стороны. Уровень выработки РЭ у неё был почти как у дукуны. Нокс светился шестеркой, а остальные жители пятерками.

— Живой! — произнесла девушка.

— Живой… — одновременно с ней произнёс старик.

Две одинаковых фразы звучали очень по-разному и я с интересом посмотрел на Нокса. Что это было? Облегчение? Или показалось?

— Защитник наш! — поклонился мне староста, — Всем миром за тебя переживали. Всё думали где ты и что с тобой. Хорошо, что целым вернулся. Уж теперь все беды нам нипочём будут.

— Тебе и так все, что с гуся вода, Нокс, — неожиданно проворчала Валентина, — Куда дальше идти надумал?

— Так это… — не растерялся старейшина, — Домой нам надо, как уляжется всё. Там хозяйство стоит. Там поля необихоженные…

— Сам-то себе веришь? — насмешливо произнесла дукуна, — Али думаешь, что Ахилл за вас Волка просить станет?

— А отчего бы и нет? — пожал плечами Нокс, — Он воин справный. Может и договорятся до чего.

— С Волком? — с сарказмом спросила дукуна, — Ты как знаешь, но я бы вам на север податься предложила. Там деревни большие, а Тавр получше Волка будет. И данников своих не обижает.

— Вы пообщайтесь тут, — произнёс я, поняв, что пара правителей деревень прекрасно обойдётся без моего участия, — А мне отдохнуть надо.

— Ахилл! — подала голос Ирма, — Позволь с тобой пойти.