Агоп Мелконян. Убийца Благой Вести
В зале стихли все звуки, когда Одноглазый заговорил: — Бог свидетель, ваша светлость, то был отличный денек! Самое время для охоты. — Он откашлялся, прочищая горло. — В то утро я проснулся и понял: сегодня будет добыча. Хорошая добыча! Мои ноздри уже щекотал запах запеченного мяса. Я взял арбалет и… — Не зарегистрированный в префектуре, между прочим. Так ведь? — подал голос Судья. — Ну… в общем так, конечно. Но, ваша светлость, вы же понимаете: мне нужно кормить своих детей, а их у меня — семеро. Семь голодных ртов! Как же без арбалета? — он снова закашлял. — Посудите сами: разве может голодный быть прилежным гражданином? Вот то-то и оно. Однако лицо Судьи осталось непроницаемым, и Одноглазый, не дождавшись ответа, продолжил свой рассказ: — Я отправился в горы, к Оленьему озеру. Здесь часто гнездятся птицы, возвращаясь с юга. Очень хорошее место для охоты… — Но ведь это же — частная территория! — Знаю, ваша светлость. Но, простите, перспектива голодной смерти меня не слишком вдохновляет. Он помолчал. — Я шел вдоль пастбища, когда заметил незнакомца. Обычный бедняк, навроде меня. Но не из местных, прежде его я не видал. Так вот, он колол дрова, явно намереваясь развести костер… — Он был один? — перебил Судья. — Нет, с ним была беременная женщина. Я это понял сразу, по лицу: знаете, у беременных женщин оно бледное и… беспокойное, что ли. Только это, знаете, беспокойство особого рода… — Не отвлекайся, — сухо оборвал Судья. — Ну так вот, я хотел-было подойти к этой парочке, но не успел сделать и нескольких шагов, как на пастбище легла тень… Тень здоровущей такой птицы! Я таких сроду не видывал! Она пролетела прямо надо мной и устремилась прямиком к хрустальной глади озера. Не долго думая, я направился в ту сторону. Такой шанс упускать — грех, вот что я вам скажу. Я, ваша светлость, отличный охотник. Никто и ничто не убежит от меня, и не скроется. — Это вопиюще! Ты нагло попираешь все законы: незарегистрированное оружие, проникновение на частную территорию, наконец, охота на птиц… Знаешь ли ты, что в это время года запрещается… — Знаю, знаю. Сколько же вам говорить, что виной всему проклятущий голод?! А видели бы вы эту птицу! Отменный, аппетитнейший экземпляр! Красавец! Огромные крылья, такие белые-белые… Абсолютно белые, до неправдоподобия, будто никогда их не касалась грязь… И такой уверенный в себе, — он даже не попытался укрыться в кустарнике, весь был, как на ладони: величественный красавец, любующийся своими не столь прекрасными собратьями. О, то было восхитительнейшее зрелище, ваша светлость! — И что случилось потом? — Мой нос снова стал раздирать этот запах. — Какой запах? — Запах запеченного мяса. Зарождаясь где-то в мозгу, он овладевал всем моим существом. И я не смог ему противиться, — он был явно сильнее меня. Это уж точно! А у меня ведь семеро детишек, ваша светлость, уже больше месяца в их бедных ротиках не было ни кусочка мяса… И тогда я вложил в арбалет самую острую стрелу и направил оружие на птицу. И тут она взмахнула своими огромными крыльями. О, какой это был чудесный экземпляр! Божественный, истину говорю! Но не взлетела. Стрела скользнула, устремляясь точно к цели, будто сам Бог ее направлял… Я не промахнулся. Точнехонько — в голову. И вот тут… Птица обернулась ко мне. Да-да, она смотрела на меня! Я таких голов никогда не видел у птиц. — Что же такого особенного в ней? — Не знаю, как объяснить… Таких голов у птиц не бывает. |
