11

Империя Оствер. Провинция Вентель. 21.07.1411.

Стоя на холме, я наблюдал за тем, как мимо проходят войска. Невольно, всматривался в лица воинов и офицеров, ловил их эмоции и понимал, что солдаты, в подавляющем большинстве, сейчас хотели бы оказаться от поля боя как можно дальше. Это нормально, ибо все мы люди, все мы человеки. Подыхать или получать увечья никто не желает, дураков нет. Но есть присяга и офицеры, которые по приказу поведут бойцов на смерть. По моему приказу, что в данном случае, немаловажно. И если бы я был моралистом, который думает о непротивлении злу и терзается мыслями о слезинке ребенка, пришлось бы мне испытывать душевные муки и угрызения совести. Вот только это не про меня. Я считаю себя прагматиком и если солдаты подписали контракт, дали клятву на верность герцогу Ройхо, а потом ели мой хлеб и брали мои деньги, значит, обязаны отработать. А если они не справятся, в бой пойдут резервисты и необученные крестьяне с топорами, охотники с луками и рыбаки с ножами. Ведь сдаваться нам нельзя. За нами империя и божества, которые помогали нам, а теперь мы обязаны помочь им. По крайней мере, так вещает управление пропаганды ИТС через газету «Имперский вестник».

Прошли наемные батальоны. За ними феодальные бригады: Ваирская, Северная и «Ройхо». Потом солдаты Эльвика Рока, которые, как ни странно, замотивированы на битву против завоевателей гораздо лучше, чем все остальные. Далее появились переброшенные телепортом с Лесокрая подразделения эльфов. А в самом конце, замыкая идущие в несколько рядов длинные колонны, маршировали имперские регуляры, два недавно сформированных пехотных полка.

Войска выходили на Билейскую равнину и по указанию колонновожатых занимали позиции перед древним храмовым комплексом Улле Ракойны. Я еще раз окинул войска взглядом и вернулся в штабной шатер, склонился над картой и недовольно поморщился. Уже шестой день войны. Все только начинается. Однако мы уже отгребаем так, как никогда до этого на моей памяти, а я хоть пока и не долгожитель, но в этой жизни постоянно находился в гуще событий и видел более чем достаточно. Так что есть, с чем сравнивать.

Вражеские армады второй волны, которые вторглись в наш мир через порталы в открытом океане, по сведениям разведки, собирались на основе военно-морских армий, но в последний момент по воле самого Светоносного Энги или его приближенных были усилены в полтора раза. Цифровые обозначения этих войск: 2-я, 6-я и 18-я военно-морские армады. Однако нашему Генштабу оказалось проще назвать их по-своему: Западная, Восточная и Южная группировки.

Меньше всего проблем, по крайней мере, пока, от Южной, которая разделилась на две части. Одна, меньшая, повернула к материку Лесокрай и, конечно же, усилит армию огра Широха из клана Дегроз. Вторая, большая, высаживается на материке Кафарта и уже вступила в соприкосновение с войсками манкари и экспедиционным корпусом Юлия Фарра. Имперские войска и союзники, сокращая линию обороны, оттягиваются к телепорту и краснокожие уже не вспоминают, что предлагали остверам покинуть свои территории, а наоборот, просят о новых подкреплениях, которых, скорее всего, не будет. Поддерживает завоевателей на этом направлении неизвестный бог-наемник, который пока себя ничем не проявил.

Восточная группировка захватчиков высаживается на материк Эранга в портах сильно ослабленного минувшей войной Королевства Васлай, в недавнем прошлом республики. Наши вынужденные союзники сопротивляются, как могут. Тем более что по общему согласию лидеров восточных государств оборону возглавляет опытный полковник Арно Грейс, который довольно успешно воевал против нас, а затем вместе с добровольцами, до прибытия Юлия Фарра, помогал манкари на Кафарте. Союзники просят о помощи, но империя ничего не даст. Зато у них есть поддержка от нанхасов, которые заранее сконцентрировали в своих северо-восточных портах большой флот и подчинили себе военно-морские силы Васлая, Коцки и Кауша.