Гэри в растерянности остановился.

– Что это ты топчешься на месте? – спросил его лепрекон. – Раздумал идти дальше?

– А где ограда? – медленно проговорил Гэри.

– Какая ограда? – отозвался Микки. – О чем ты?

– Здесь должна стоять кладбищенская ограда, – пробормотал Гэри.

– Где ты видел, чтобы кладбище было посреди леса? – ехидно спросил Микки. Но, глянув на ошарашенного Гэри, он понял, в чем дело.

– Послушай, парнишка, – сочувственно сказал лепрекон. – Я уже говорил, ты не у себя дома. Сейчас ты у меня на родине – в графстве Дилнамарра. А этот лес называется Тир-на-н'Ог.

– А как же голубичная прогалина? – чуть не кричал Гэри. Но Микки лишь вздохнул с досадой.

– Я и не спорю с тобой о голубике, – сказал Микки. – Только она растет в твоем лесу, а не в этом. И та прогалина, на которой она растет, очень похожа на ту, на которой я тебя нашел.

– Да это просто одно и то же место! – возмущенно возразил Гэри.

– Вот и нет, – ответил Микки. – Между твоим миром и этим существуют смычки – места вроде этой голубичной прогалины, которые очень похожи.

– Не пойму, о какой стране ты толкуешь, – сказал Гэри.

– Ты наверняка слышал о ней, – ответил Микки. – Это Волшебноземье.

Гэри стало смешно, но он состроил серьезную мину.

– Твоя поляна – особое место, это коридор между нашими мирами, – продолжал Микки. – Лепреконы умеют проходить его. Но лучше всех это получается у пиксов. Они могут даже человека перебросить с той стороны на нашу – это как раз твой случай. Увы, но таких смычек между мирами становится все меньше, и мне кажется, что обитатели вашего мира уже совсем скоро лишатся возможности проникнуть к нам в Волшебноземье.

– Ты хочешь сказать, что такое уже случалось? – спросил Гэри. – Ну эти переходы с одной стороны на другую…

– А ты что, впервые об этом слышишь? – ответил Микки вопросом на вопрос и хлопнул себя по ляжке.

– Ну я, вообще-то, слышал рассказы о лепреконах, – нерешительно признался Гэри.

– И как ты думаешь – откуда взялись эти рассказы? Ваши сказки о крохотных существах, об эльфах и драконах, стерегущих пещеры с сокровищами? Сам-то ты как относишься к сказкам?

– Ну, видишь ли, – начал было Гэри, – я не то чтобы совсем не верю…

– Не веришь?.. – перебил его Микки. – Ты что-то не то говоришь. Это ты раньше им не верил! А теперь тебе придется изменить свое отношение к сказкам. И знаешь почему? Потому что ты сам только что въехал в одну из них!

Гэри улыбнулся. Он все еще толком не понимал, что же с ним происходит, но теперь это его почти не волновало, и он больше ни о чем не спрашивал.

Они шли по удивительно красивому, полному ярких красок и колдовских запахов лесу. Микки двигался совершенно бесшумно. Гэри пытался подражать ему, но то и дело под его ногами трещали и хрустели сухие ветки и листья. Ему было чуть неловко перед своим юрким проводником. Однако Гэри не чувствовал себя чужаком в этом лесу. Он заметил, что лесные обитатели – разные зверьки и птицы – ничуть не пугались и, продолжая заниматься своими делами, лишь с любопытством поглядывали на него. Этот лес казался ему родным, он дышал покоем, и Гэри чувствовал себя здесь в полной безопасности.

Через час они вышли на небольшую лужайку, посреди которой рос старый развесистый дуб.