На вопрос принца, сколько убито, я честно ответил, что все тридцать пять нападавших. Не ушел никто. Один из свитских не поверил. Я пожал плечами и показал кадры выложенных под руководством Сигурда на площади трупов эльфов, потом кадры голов на частоколе и сказал — считай. Как выяснилось, несколько опрометчиво, поскольку Эргтал впервые за вечер задал вопрос:

— А почему половина все еще в доспехах?

Мне стало несколько неудобно, как будто я сотворил какое-то непотребство: хвастаться я не планировал.

— Доспехи должен снять новый владелец. Это его добыча.

— А они что тянут?

Я пожал плечами:

— Занят был.

— Он что, полтора десятка перворожденных уложил? — не поверил Эргтал, внимательно рассматривая меня. Не менее внимательными взглядами меня одарили Бренна с братом, Эл с братом, бастард и наследник. Мои приятели переглянулись. До свиты не дошло — они наперебой загомонили, что быть того не может.

Я хмыкнул и предпочел в дискуссию не вступать. Проболтался, идиот, вино, что ли, подействовало? Впрочем, наплевать, уже ничего не исправишь, не хватало только эту придворную плесень разубеждать.

Далее девушки с сопровождением, для приличия хлебнув еще вина, предпочли удалиться, сердечно попрощавшись с присутствующими.

Оставшаяся публика устроила потрясающую попойку. Причем по пьяни меня постоянно пытались расспрашивать, как я уцелел.

Появившийся утром Рангвальд, сморщив нос, выказал свое отношение к грязи в апартаментах и чуть было не начал таскать на руках за организацию попойки с наследником.

Я накатил кубок винища и пригласил патриарха в соседнее помещение, доведя добытую информацию. Старикана чуть удар не хватил.

Но сделать мы ничего не успели. Все мы, включая его королевское величество. Было уже поздно.

Кто знает, возможно, можно было что-то сделать, если бы я наплевал на «засветку» своих источников и донес до короля Алвина информацию о секретах Серебряных Драконов сразу же утром. Точнее, информацию довел бы Рангвальд. Но это вряд ли. Не удивлюсь, вскрытие Серебряных Драконов и подтолкнуло дальнейшие события. Видимо, действия по их обнаружению у эльфов были прекрасно отработаны, да и агентурой они обложили короля весьма плотно, коли такое количество людей оказалось вовлечено в заговор.

По логике событий, вести об их обнаружении дошли до Серебряных Драконов практически сразу же. И они начали действовать.

ГЛАВА 4

Если честно, то ничего сделать уже было нельзя. Эльфы не дали его величеству на это достаточно времени.

Любой государственный механизм обладает большим или малым моментом инерции, и непосредственное получение информации самым верхом государственной пирамиды момента инерции государственной системы нисколько не увеличивает.

В данном случае действовать без промедления государственная система просто физически не могла — слишком серьезными последствиями были чреваты возможные необдуманные действия. Требовалось время проверить полученную информацию, дополнить ее, по возможности прикинуть другие возможные интерпретации наличия воинов Серебряных Драконов на землях Аргайла, кроме возможной попытки вырезать посольство орков, что выглядело совсем дико. Планы эльфов сменить короля и поддерживающую его элиту вряд ли рассматривались его величеством и его ближайшим окружением: король Алвин сидел на троне достаточно крепко. Это был факт. К сожалению, наличия заговора высокородных, в эту элиту не попавших (или недовольных собственным местом в жизни), король, видимо, не предусмотрел. Поэтому никаких резких действий своевременно не последовало.

Вдобавок эльфы еще более усыпили его бдительность, когда прибывшие представители высоких родов как ни в чем не бывало появились во дворце с визитом для представления. Черт с ней, с королевской бдительностью, ублюдки и нас сумели заставить расслабиться.