Не помешало даже то, что удар пришлось нанести по задним рядам, дабы не задеть своих. Строй противника сломали даже не столько обгоревшие трупы — их было не так много, — сколько выжившие обожженные.

Ф-ф-ф-у-х! А-а-а-а-а-а!!! Фигуры крутящиеся, падающие, мечущиеся, переваливающиеся через перила — и строй их врагов, после секундного замешательства ударивший снизу. Эрик А’Блайн не упустил удобного случая. Эльфы продержались меньше минуты, потом их уже добивали, правда, этого оказалось достаточно, чтобы старик сложил свою голову, одержав последнюю в своей жизни победу.

Оставшись одни, стрелки и маги остановить дружинников уже не смогли.

Когда я поднялся наверх, месилово уже вовсю шло в покоях посольства. Выжившие маги эльфов не бездействовали, их, как мне показалось, осталось двое. Это меня несколько обеспокоило: трупов баб из свиты княжны видно не было — оставалось надеяться, что сучки шляются где-то по дворцу, например, убивают его величество или придворных магов.

К тому времени, как мы до магов добрались, одного из них богатырским броском копья уже пропорол какой-то чудом уцелевший слуга, весь забрызганный кровью. Второй убил промахнувшегося дружинника и попытался уделать нашего колдуна, державшегося со мной рядом, что было интересно. Собственно, он делал правильно, хотя еще правильнее было бы совершить ретираду, и побыстрее, поскольку я сжег ему башку — с его открытым шлемом это было просто. Кое-кто из эльфов сделал правильные выводы, один, самый умный, даже получил серьезные шансы выжить, выпрыгнув в окно: в худшем случае сломал ноги. Остальные сменили шило на мыло — система обороны посольства окончательно развалилась, защитников начали уничтожать по частям. Собственно, я со своим арбалетом и перчаткой даже не успел никого прикончить, пока мы не вломились в какой-то зал или очень большую комнату, где собрались уцелевшие. Разумеется, ни княжны, ни ее свиты там не оказалось. Собственно, я на это особо и не рассчитывал: судя по судьбе Эргтала, охране гибели княжны не простят, я бы на их месте, коли надо было, выбросил бедняжку в окошко, вслед за тем шустриком. А вот нам отсутствие ее охраны ломало все планы насчет ликвидации управления мятежом. Не хватало, чтобы им управляли откуда-то еще.

Эльфами руководил какой-то высокий тип в богато украшенном серебром и золотом бахтерце и закрытом шлеме. Хотя про эльфов я погорячился: там и короткоухих хватало — надо полагать, вооружили слуг. Среди людей были даже женщины, причем часть с оружием. Людей не послали держать коридоры, видимо, только потому, что ограниченное пространство работает на стороне лучшего: там бы мы их перебили без особого труда и потерь.

Хотя и тут никакого особого вреда они не нанесли — превратить бой в беспорядочную свалку в стиле фильма «Гладиатор», режиссер которого, вероятно, только так убого мог представить себе бой римского легиона, эльфам не удалось. Да и в любом случае групповые действия хорошо работают против противника выше классом только в условиях согласованности.

Даже более того — участие в бою слуг, видимо, даже помешало эльфам продержаться подольше, как ни странно. Нас к тому времени еще осталось достаточно много, чтобы выбить слабые звенья вражеского строя относительно быстро, в результате с серьезным сопротивлением мы столкнулись только там, где эльфы собрались группами, — одиночки гибли в следующие мгновения после своих слуг. Эльфам не помог даже маг: наши стрелки его воздействие компенсировали с большим преимуществом. Они его и убили — по сути, наш колдун только добил.

После гибели мага положение эльфов сменилось из «безнадежное, можно продать жизнь подороже, если очень повезет, даже можно дожить до прибытия подкрепления» на «безнадежное, даже продать жизнь подороже можно только с помощью богов».