Далее колдуны, не дав жене слова сказать, утащили меня в покои к Асмунду — заниматься. Давать скидку на скорый отъезд Сигурд мне не собирался, поэтому тренировка пошла по обычному графику. Хотя загружать информацию на этот раз не стал, ограничившись практическими занятиями. Как, впрочем, и все время с момента получения известия о моем отъезде. Хильда ночевала где-то поблизости с квартирой дедули-ярла. Леди Бригитта распорядилась приготовить ей спальное место по соседству с дочерьми и воспитанницами.

Ну а потом, естественно, возник посыльный от ярла, и я отправился на инструктаж.

* * *

Главу делегации звали Рангвальд, я несколько погорячился с оценкой своего места в жизни и политике. Чувствовал он себя в присутствии ярла спокойно и естественно, держался с достоинством. В общем, было видно, что оба понимают и уважают друг друга.

Дедуля предложил присесть, кивнул на стол, приглашая угоститься винишком, и начал инструктаж.

Инструктаж, если точнее, боевой приказ мне понравился. Емко, но кратко и по существу. Ничего лишнего, объяснены все нюансы, поставлены задачи минимум и задачи максимум, учтены возможные трудности — в общем, хоть в учебник включай.

Как я и рассчитывал, реальное руководство делегацией клана Ас’Кайл возлагалось на Рангвальда А’Кайла, кстати говоря, двоюродного брата дедули, как он походя пояснил. Дед был прям и честен, без обиняков сообщив, что я молод и неопытен, по его мнению, ценность моего мнения в политических вопросах пока неясна, и вообще я отправляюсь в Аргайл только потому, что в Большом Мире уважают заложников только с прямым родством касательно власть имущих. В последнем, правда, я усомнился. А также потому, что король Аргайла дает в залог именно таких. В это я поверил — больше похоже на правду, прямой обмен на равных по статусу. Далее, возможно, поняв мои мысли по выражению лица, старик пояснил, что коли меня угораздило попасть в жернила политики, то из этого надо извлечь определенную пользу. Я глянул на браслет и приготовился снять и швырнуть его на стол, если ярл посмеет намекнуть о политических мотивах моего им получения. Хотя это и правда, но позволять такое говорить себе в лицо нельзя. Никому. Если не хочешь стать марионеткой. Марионеткой становиться не хотелось, вообще, дай мне волю, политикой бы не занимался. Старый козел как будто мысли прочитал — сделал секундную заминку и как ни в чем не бывало начал разъяснять мои задачи. Впечатляющая прозорливость. Краю повезло с генами.

Первая — по мере возможности оказывать содействие Рангвальду во всех его начинаниях — была понятна. Допуск к Печати я буду иметь право, но воспользоваться ею без согласия Рангвальда я имею право, только если он перед этим отдаст концы. Рангвальд поморщился. По статусу я являюсь полноправным замом главы посольства де-факто и первым лицом де-юре. Воины десятка охраны подчиняются мне в той мере, насколько мои приказы не противоречат приказам Рангвальда. Естественно, коли Рангвальд помрет, охрана подчиняется уже только мне, в полном объеме. Кроме десятка охраны в посольство входят слуги, два с лишним десятка голов. Все орки. В данном случае подразумевались как относительно чистокровные орки, присягнувшие напрямую ярлу или родившиеся в семьях его лойсингов из должников, так и полукровки, рожденные рабынями и не признанные отцами. Которые, по нашим законам, рабами, однако, быть не могли. Собственно, последние и составляли абсолютное большинство халдейского сословия. По крайней мере, у зеленых орков. Естественно, слуги также должны были быть вооружены и одоспешены. Случаи, когда слуга поднимался до полноправного дружинника или кого-то еще значимого, в обществе случались. По большому счету проблемы с этим возникали только оттого, что сын или дочь неизвестного отца не имели покровительства рода и поддержки родственников.