Видимо эти размышления были отчетливо заметны на его лице, так как Поссвиз произнес.

— Я не собираюсь пить твою кровь! По крайней мере пока! Враги гномов, мои друзья. Но сначала мне нужно услышать от тебя правдивую историю твоих похождений. Кстати твой спутник мертв?

Илья к своему стыду понял, что забыл об Артеме. Тот лежал на каменных плитах, и по-прежнему не подавал признаков жизни. После вопроса медузы, он сел рядом с ним на колени, и приложил ладонь к полураскрытому рту друга. И почувствовал огромное облегчение. Несомненно, Артем дышал.

— Он жив! Только без сознания!

— Дай-ка посмотрю…

Королева направилась к Илье. Передвигалось она к его удивлению невероятно шустро для своих габаритов. Одно из щупалец осторожно коснулось узким кончиком головы лежавшего, и тут же вернулось к своей хозяйке. Поссвиз повернулась к Илье.

— Он не с нами. Физически он жив, но душа его где-то путешествует!

— Как это? — изумился Илья, — нельзя по точнее объяснить.

— Потом, — бросила королева, — скоро здесь будут твои преследователи. Они бояться входить в этот зал, но страх смерти и угроза их гордости может это перебороть. В общем-то у нас можно сказать мир

Илья никак не мог прийти в себя. Все это казалось каким-то страшным сном. Гномы, маги, убийцы. Теперь еще и вампиры. Но он был достаточно умным человеком, чтобы понять, что раз все это происходит с ним, значит надо играть по здешним правилам. Сейчас оставалось лишь принять предложение этой медузы.

— То есть ты решила нас спасти? — тем не менее он задал вопрос который грыз его все время разговора с Поссвиз., — почему?

Ответом был лишь громкий смех, следом за которым королева вампиров скользнула к яме, и скрылась в ней. Одновременно вновь вытянулись щупальца, и надежно обхватив Илью с Артемом, потащили их во влажный пар дыры, в которой скрылась Поссвиз.

Падение вниз Илья запомнил плохо. Вокруг клубился пар, и ничего не возможно было разглядеть. Тем не менее, оно было долгим. И на удивление мягким. Место, в котором они очутились, разительно отличалось от зала, с которого началось путешествие.

Это был небольшой зал сделанный в виде пятиконечной звезды. В концах ее лучей, горели светильнике установленные на постаментах из черного мрамора.. Королева вновь спрятала свои щупальца.

— Иди за мной — сказала она, — Взвали своего друга на спину. Мы будем спускаться по узкой лестнице. И не обращай внимания ни на что! Пока ты со мной, ты неприкосновенен! Понятно?

Илья кивнул, предчувствуя недоброе. Он, кряхтя, взвалил на спину Артема, который оказался невероятно тяжелым, и направился за королевой. Она направилась в один из лучей звезды, где около светильника спряталась еле заметная железная дверь, сливающаяся со стенами из серого камня.

Поссвиз что-то прошептала, и дверь отъехала в сторону, открывая темный квадрат, ведущий на лестницу про которую она говорила. Спуск был долгим и Илья вспоминал его словно страшный сон.

Лестница была узкой и закручивалась спиралью, которая чем ниже тем становилась все круче. Несмотря на внушительные размеры Поссвиз, она явно чувствовала себя здесь как рыба в воде. Что нельзя было сказать об Илье.

Мало того, что он обливался потом перенося на спине девяносто килограмм живого веса, так вдобавок на середине пути вокруг появились какие-то мелкие существа, напоминавшие карикатуру на человека. На сморщенных лицах этих маленьких старичков, горели лютой злобой красные глаза. Илью даже передернуло от ненависти которая была в них.

Хорошо хоть эти твари слушались королеву, и предпочитали лишь плеваться и что-то кричать по-своему. Илье даже не надо было знать языка, чтобы понять что ему кричат.

— Это лепреконы, — бросила Илье королева, не оглядываясь назад, — не обращай внимания!

Легко сказать не обращай, подумал Илья.