Открыв крышку котелка, я вздохнул ароматный запах. Не долго думая, усевшись за стол приступил к трапезе. Надо сказать что ел я с аппетитом. Не знаю уж сколько я провел в бессознательном состоянии, но организм мой явно требовал топлива для заправки. Я не успокоился пока не очистил поднос от еды, оставив лишь несколько крошек.

Эх, теперь бы закурить! Но свои сигареты я давно выкурил, а табак который можно было достать в Пранне был настолько крепок, что после первой попытки, я перестал даже пытаться к нему привыкнуть. Еще раз пожалев об этом, я удобно устроился на кровати и попытался привести в порядок свои мысли

Однако ничего путного из этого не получалось. Слишком мало было данных для анализа. Но, исходя из воспоминаний следовало что меня скорей всего похитили. Я было хотел уже побарабанить в дверь, как она открылась и в ней появился человек. Я узнал его. И сразу вспомнил все недостающие детали. Передо мной стоял Мрок в образе рыжего эльфа.

Признаюсь, я сразу почувствовал жуткий, панический страх, подавить который удалось лишь огромным усилием воли, да и то только отчасти. А Мрок смотрел на меня с откровенным весельем.

— Я вижу ты боишься, — улыбка на его лице, могла заставить поверить в добрые намерения даже закоренелого циника, — а зря! У нас же договор! Ах, да, — как бы невзначай спохватился он, — ты же его нарушил! Это серьезный проступок! Ты хотел обмануть Моргота! А Моргот такого не прощает никому! Но, для тебя, — голос его смягчился, — для тебя сделано исключения. Моргот прощает тебя!

У меня вырвался невольный вздох облегчения, который Мрок тотчас заметил и рассмеялся.

— Но, это первый последний раз, — добавил он отсмеявшись, — следующий раз закончиться быстрой и поверь мне очень болезненной смертью. Что-что, а у моего повелителя много методов умерщвления.

Его глаз испытующе вонзились в меня, но я принял такое невинное выражение, которое только смог. Видимо это удовлетворило Мрока.

— Теперь к делу, — продолжил он, — Весенний праздник, через семь дней. До этого дня нам надо подготовиться.

— Подготовиться?

— Да, — кивнул Мрок, устраиваясь на стуле за столом, — это не так просто. Принять в себя Моргота! Для этого надо подготовиться. Провести несколько ритуалов очищения. Так же тебе будут давать специальные настои трав, которые помогут. А в основном твоя задача отдыхать и набираться сил. Они тебе пригодятся!

— Как? Как это все произойдет, — я уже почти смирился со своей судьбой, но страх был непобедим.

— О, это сложный ритуал. Сначала тебя разденут. Потом прочитают заклинания, окурят дымом трав. И когда ты заснешь в тебя вселиться Моргот. Он познает девушку, которую для него уже приготовили. И у этой девушки родиться ребенок. Ребенок Моргота…А ты будешь свободен.

— Но я слышал, — осторожно заметил я, — что все это может закончиться для меня плачевно.

— Может, — внезапно легко согласился Мрок, — но это может закончиться для тебя гораздо раньше. А так у тебя появляется хороший шанс выжить. Ты парень крепкий. Думаю все будет нормально.

— И вы вот так просто отпустите меня?

— Нет, конечно, — снова улыбнулся мой собеседник, — ты все забудешь. Мы сотрем у тебя это из памяти. Нельзя позволить чтобы кому-нибудь из людей стал известен этот ритуал.

— А как же Илья? Что с ним?

— Твой напарник? — Мрок принял серьезный вид, — извини, но он погиб!

— Погиб? — я почувствовал, как во мне словно что-то оборвалось. Все же я был привязан к Илье. Наверно это был самый близкий мой человек за последние годы И в этом мире, единственный соратник.