– Меня это мало волнует, – сказала Анна.

– Мотаться по командировкам – незавидная участь.

– Для кого как.

Стратонов поманил пальцем официанта и, как только тот подошел, приказал:

– Принеси шампанского и поторопи там на кухне. Еду пускай подают по мере готовности. – Переведя взгляд на Анну, он заметил: – Ты ведь не обедала.

Она посмотрела в сторону и безучастно поинтересовалась:

– Тебе и об этом докладывают?

– Все, что касается тебя, меня интересует прежде всего. – Стратонов достал из кармана электронную сигарету и предупредил ее замечание: – Мне здесь разрешают курить.

Анна перевела взгляд на окно и тихо проронила:

– Стемнело…

– Забыл сказать, что я читал твои книги, – похвалился Стратонов.

– Интересуешься детективами?

– Тобой интересуюсь. Читаю и как будто слышу твой голос, понимаю, о чем ты думаешь. Временами кажется: протяну руку, и вот она ты.

– Значит, все эти годы мы были на связи.

– Только не подумай, что я тобой одержим!

– Я так не думаю, – заметила Анна.

– И знаешь, это хорошо, что ты взяла псевдоним.

– Чем же Воеводина лучше Стерховой?

– Меня всегда бесила эта фамилия. Впрочем, об этом я уже говорил. – Стратонов вдруг посерьезнел и заговорил другим, отчужденным тоном: – Ну а теперь о делах.

– Тебе стоило начать именно с этого, – усмехнулась Анна.

– Скажи честно, для чего ты приехала?

– Расследовать дела прошлых лет.

– Это официальная версия. – Стратонов напряженно вглядывался в лицо Анны, как будто пытался разгадать потаенный смысл ее слов. – На самом деле что за этим стоит?

Она покачала головой:

– Ничего, кроме сказанного.

– Этот Платонов… Что за тип?

– Вчерашний выпускник юридического университета. Недолго проработал дознавателем в полиции, потом в налоговой и не так давно перевелся к нам.

– Чей-нибудь сынок?

– Родился в Подмосковье в небогатой семье.

– А это еще хуже, – нахмурился Стратонов. – Такой будет землю рыть, чтобы выбиться в люди.

– Платонов амбициозен, но вряд ли будет рыться в помоях. – Анна постучала пальцем по бокалу: – Налей, пожалуйста, минералки.

Стратонов налил ей воды и спросил:

– Тебе можно верить?

– Конечно. Впрочем, верить или нет – это твое дело.

– Прости… – Стратонов вытащил из электронного устройства окурок и завернул в салфетку, потом задумчиво произнес: – Рад твоему приезду, однако с его целью я не согласен. Зачем ворошить прошлое и отвлекать на это ценные кадры? У нас для текущих дел сотрудников не хватает.

– Странные рассуждения. По крайней мере, для начальника следственного управления. Ведь наша с тобой обязанность – обеспечить уголовное преследование за совершенное преступление, сколько бы лет ни прошло.

– Ну да… – нарочито сдержанно протянул Стратонов. – Неотвратимость наказания – важнейший правовой принцип. Я понимаю.

– Не мне тебе объяснять, что каждое нераскрытое преступление порождает новое. Непойманный преступник действует в расчете на безнаказанность.

– А ты хорошо подкована.

– Мне нужно верить в то, что я делаю.

– Раскрытие старых дел – это утопия, – усмехнулся Стратонов.