На звонок появился Поскребышев. Увидев черное лицо Сталина, испуганно кинулся к нему:

— Что с вами, товарищ Сталин? Вызвать врача?

— Пошел ты… со своим врачом!..

Поскребышев отступил. Молча ждал приказаний.

Зачем он его вызвал? А! Вспомнил. Кивнул на заваленный папками стол:

— Убери.

Появившиеся по знаку Поскребышева помощники вынесли папки.

Поскребышев спросил:

— Вернуть Абакумову?

Сталин поднял на него тяжелый взгляд.

— Кто. Такой. Абакумов?

Поскребышев промолчал.

Сталин повторил:

— Кто — такой — Абакумов?

— Министр государственной безопасности.

— Товарищ Сталин. Не знает. Такого. Министра. Ступай.

Поскребышев исчез.

«Подлый, гнусный жидяра. Жалкий комедиант. Испортил такую партию!..»

Сталин взял себя в руки. Закурил папиросу. Слегка отпустило. Но бешенство все еще клокотало внутри, выдавая себя желтым, тигриным огнем в глазах.

Испортил? Ничего не испортил. Жизнь — не шахматы. Даже если все фигуры оказались выведенными из игры, их всегда можно заменить новыми.

Вот так он и сделает.

Он все равно выиграет эту партию!

Сталин снова вызвал Поскребышева:

— Было как-то письмо. Из Лечсанупра. Какая-то докторша жаловалась, что неправильно лечат Жданова.

— Да, было, — подтвердил Поскребышев. — В середине сорок восьмого года. Вы сказали: «Чепуха». Письмо отправлено в архив.

— Найди.

— Слушаюсь.

Партию он испортил. Твою мать. Какой-то жидяра решил, что он может испортить игру товарищу Сталину. Товарищу Сталину не может испортить игру никто.

Даже сам Господь Бог.

Да, даже Он!

VIII

12 июля 1951 года министр государственной безопасности СССР генерал-полковник Виктор Семенович Абакумов был арестован, под усиленной охраной доставлен в следственную тюрьму «Матросская тишина» и помещен в одиночную камеру № 15. Только начальник тюрьмы знал, кто сидит в этой камере. Для всех остальных он был безымянным «заключеным номер пятнадцать».

Следствие по делу Еврейского комитета было поручено завершить полковнику Рюмину.

В один из вечеров в конце июля Сталин приказал привезти на Ближнюю кинофильм «Падение Берлина». Но прокрутить велел только последнюю часть.

Когда пленка кончилась, долго сидел в кресле, глядя на пустой экран.

Да, так он смотрел на лежавший у его ног Берлин.

Так он будет смотреть на Париж. На Рим. На Мадрид. На Лондон.

И на Нью-Йорк.

Со временем.

Только вот времени оставалось все меньше.

Но это ничего.

Он успеет!

10. ЦЕЙТНОТ

I

«Сугубо конфиденциально

Весьма срочно

Президенту США

Д. Эйзенхауэру

Сэр!

Информация, только что полученная мной из Москвы, заставляет меня просить Вас незамедлительно принять следующие меры:

1. Немедленно привести в состояние повышенной боевой готовности все сухопутные, военно-воздушные и военно-морские силы Северо-Атлантического оборонительного союза, дислоцированные в Европе.

2. Привести в состояние повышенной боевой готовности все вооруженные силы США, находящиеся в районах дислокации вооруженных сил СССР.

3. Самым настоятельным образом рекомендовать правительству Израиля воздержаться от любых дипломатических, общественно-политических и тем более военных акций в ответ на действия Советского Союза и его сателлитов, в какой бы форме они ни выражались и какой бы вызывающий характер ни имели.