Дрожащей рукой Игорь стер пот со лба, хотя в салоне было довольно прохладно.

Подали трап, и пассажиры заспешили к выходу. Стеценко поднялся вместе со всеми и направился по узкому проходу между кресел.

— Сэр! Сэр! — послышался сзади нежный женский голос — это была стюардесса. Она протягивала Игорю небольшой «дипломат» с желтой эмблемой «Москве — 850». — Плиз!

— Уот? Ноу! Ноу! — Игорь бестолково отпихивал «дипломат» от себя, не понимая, что от него хотят.

— Ё кэйс, плиз! — Стюардесса, девушка южного типа, с желтоватой кожей, со слегка раскосыми глазами, настырно пихала ему в руки «дипломат».

Пришлось взять. В голову полезли дурацкие мысли о наркотиках, о подставе, которую ему могли устроить братки. Вспомнились серые тени, которые мелькали во сне. Стеценко открыл «дипломат». Там лежали его бритва, мыло, полувыдавленный тюбик зубной пасты «Жемчуг» (все, что он оставил в аварийном самолете посреди тайги), записная книжка, паспорт, знакомый коричневый бумажник. Наркотиками там будто не пахло.

Натужно фырчащий автобус подвез пассажиров к белому ангару, на котором крупными буквами было написано: «WELCOME ТО MANILA». Силуэты растрепанных пальм стали ближе и реальнее. Игорь наморщил лоб, прикидывая, в каком регионе мира все это имеет право существовать. Может, это Сочи? — с надеждой подумал он.

Паспортный контроль прошел как по маслу. И виза, и билет — все оказалось в полном порядке, и через каких-нибудь полчаса Игорь в фривольных шортах и молодежной маечке оказался на раскаленной площади, битком забитой маленькими шустрыми людьми и адски сигналящими машинами такси. Вокруг царила невообразимая суета, все громыхало и изнемогало под лучами раскаленного солнца. В глаза ему бросился чернявый тип с плакатом, на котором корявыми буквами было намалевано: «STECENKO, MOSCOW».

Игорь еще лихорадочно соображал, не провокация ли это, а ноги сами несли его к чернявому типу. Тот, увидев славянскую физиономию, кинулся восторженно кланяться и завопил на всех языках мира:

— Здрасьте! Хэлло! Гутен таг! Ауфидерзейн! Бонжур, мсье Стесенко! О’ревуар!

— В чем дело, приятель? — Игорь наконец решил прояснить ситуацию. — Что это за игры? Кто твой хозяин?

Чернявый шустро свернул плакат и засиял всеми своими зубами:

— Трансфер, мсье, — и добавил, старательно выговаривая каждый слог: — «Не-скьюч-ни сат»!

На следующее утро, кое-как оправившись от неожиданности, Игорь Стеценко вышел из отеля, решив познакомиться с местными достопримечательностями. «Раз уж меня занесло сюда, — сказал он сам себе, — надо хотя бы выяснить, что это за страна». Его проводник исчез еще вчера, не оставив своих координатов. С утра он не показался, а ждать и разыскивать его Игорь не собирался. В своем портмоне он нашел энную сумму денег в местной валюте и билет на обратный рейс ровно через день. Времени было мало, и хотелось его использовать с толком.

Город был украшен гирляндами ядовито-желтых цветов, лубочными картинками с изображением знакомой фигуры в терновом венце и небольшими скульптурками Девы Марии — они были выставлены в каждой витрине. Очевидно, здесь собирались праздновать церковный праздник.

«Пасха! — наморщив лоб, вспомнил Игорь. — Православная будет где-то через неделю, а сейчас как раз католическая… Вот чего они беснуются!»

А толпа действительно бесновалась.