Хочется ей того или нет, но она должна предупредить Кейси. Шагая по коридору, Пола больше не слышала закадрового смеха. Повернув за угол, она увидела, что Кейси и Анжела уставились на телевизионный экран. Лицо ведущего телепередачи пылало праведным гневом. «Нам известно, что по выходе из тюрьмы Кейси Картер направилась в торговый центр. Да-да, дорогие мои, Чокнутая Кейси, Кейси-убийца, так называемая Спящая Красавица вернулась. Она снова среди нас, и первое, о чем она подумала, — это шкаф, полный новой одежды…»

Щелкнув пультом, Кейси выключила телевизор.

— Теперь тебе понятно, почему я так хочу попасть в шоу «Под подозрением»? Пожалуйста, Анжела, я писала адвокатам и в юридические конторы по всей стране, но никто мне не помог. Это телешоу может стать моим единственным шансом. Твоя подруга Шарлотта имеет прямой доступ к продюсерам. Пожалуйста, мне нужна только одна встреча.

— Кейси, — прервала дочь Пола, — мы уже говорили на эту тему. Даже не думай.

— Извини, но я согласна с Полой, — сказала Анжела. — Мне неприятно об этом говорить, но некоторые считают, что ты отделалась малой кровью.

Пола и Фрэнк были потрясены, когда их единственную дочь осудили за непредумышленное убийство. Увы, журналисты преподнесли приговор как проигрыш обвинения, а саму Кейси изобразили хладнокровной убийцей.

— Пусть один из этих людей проведет неделю в камере, — запротестовала Кейси. — Пятнадцать лет — это вечность.

Пола положила руку на плечо дочери.

— Рейли — влиятельное семейство. Отец Хантера может надавить на продюсеров. Это шоу может изобразить тебя в самом неприглядном свете.

— В самом неприглядном свете? — фыркнула Кейси. — Можно подумать, меня воспринимают в каком-то другом, мама. Или, по-твоему, я не видела, как все эти люди косились на меня, когда мы сегодня ходили по торговому центру? Я даже не могу войти в магазин, не чувствуя себя животным из зоопарка. Что это за жизнь? Анжела, так ты позвонишь своей подруге или нет?

Пола почувствовала, что Анжела готова уступить. Эти двое всегда были близки, а Кейси могла уломать кого угодно. Пола умоляющим взглядом посмотрела на племянницу. «Пожалуйста, прошу тебя, — подумала она, — не дай ей совершить эту ошибку».

У нее отлегло от души, когда Анжела тактично ответила:

— Давай не будем торопиться. Подождем несколько дней. Посмотрим, как ты будешь себя чувствовать…

Кейси разочарованно покачала головой и, не говоря ни слова, молча коснулась пульта и выключила телевизор.

— Я устала, — резко сказала она. — Пойду спать.

Той ночью Пола уснула, моля Бога, чтобы СМИ нашли для себя новую тему, чтобы оставили ее дочь в покое и дали ей возможность привыкнуть к новой жизни.

Проснувшись утром, она поняла, что кому, как не ей, знать: в том, что она считает для себя важным, ее дочь не станет ждать ничьего одобрения.

Комната Кейси была пуста. В столовой Пола нашла записку. «Поехала на поезде в город. Буду дома вечером». Женщина не сомневалась, что до вокзала Кейси целую милю шла пешком. У нее не возникло вопросов, почему дочь ушла из дома, пока она спала. Несмотря ни на что, Кейси задалась целью увидеть продюсера телешоу «Под подозрением».

Глава 3

Вежливо улыбнувшись официанту, Лори Моран отказалась от второй чашки кофе и украдкой взглянула на часы. Два часа. Она просидела за этим столиком в «Клубе 21» целых два часа. Это был один из ее любимых ресторанов, но ей нужно назад на работу.

— М-м-м… это суфле — истинное блаженство. Вы уверены, что не хотите хотя бы кусочек? — спросила ее сотрапезница, женщина по имени Лидия Харпер.