Сперва я с удовольствием приняла холодный душ, который сразу же освежил меня и восстановил утраченные силы. Чашка крепкого кофе добавила мне энергии. Выкурив сигарету, я абсолютно уверилась в том, что жизнь — замечательная вещь и что в ней нет места страшным историям вроде той, что рассказала мне Ира Спицына. Кстати, она теперь вовсе не Спицына, а Мясникова. При упоминании этой фамилии мне сразу же представился ее владелец — жирный краснолицый бугай. Да, занятная штука — воображение!

Перебрав множество вещей из своего гардероба, я наконец, остановила свой выбор на черном платье от Кардена, идеально облегающем мою фигуру и совершенно не стесняющем движений. Сделав соответствующий макияж, я соорудила подходящую этому случаю прическу. К пяти часам я была полностью готова. Ира подробно объяснила мне, как до нее добраться, и я прикинула, что на дорогу у меня уйдет около двадцати минут, к тому же я обещала ей приехать пораньше. Выйдя из дома, я направилась к своей скромной бежевой «девятке». Придется признаться, что, несмотря на приличный доход, я не могу себе позволить такой шикарный автомобиль, как у Ирины.

Приехав по указанному адресу, я воочию убедилась в том, что ее дом не уступал по роскоши ее машине. Это был шикарный двухэтажный особняк в тихом, но очень дорогом районе Тарасова. Это место в последнее время стало пользоваться повышенным спросом; многие денежные мешки выстроили здесь свои коттеджи, похожие на дворцы.

Ира, видимо, не могла дождаться моего приезда. Выглядела она великолепно: изумрудно-зеленое платье с открытой спиной, элегантные черные туфли на высокой шпильке, на шее — бриллиантовое колье (подарок мужа ко дню рождения, как я узнала потом).

Со второго этажа спустился крупный, лет сорока с небольшим мужчина, который оказался мужем Иринки. Я поймала себя на мысли, что его внешность на самом деле очень соответствовала фамилии: лицо его было красным, а большие руки вполне могли принадлежать мяснику.

— Познакомься, дорогой, это Таня, моя подруга. Мы с ней вместе учились в институте, — произнесла Ирина тихим, мелодичным голосом.

— Очень приятно. Виктор, муж этой красотки. — Его рокочущий бас резко контрастировал с нежным голосом жены, которая поморщилась, услышав последнюю фразу.

— Виктор, мне бы хотелось немного поболтать с Таней, вспомнить о студенческих временах, тебе это вряд ли будет интересно, — сказала Ира с улыбкой.

— Ну, конечно! Кто же еще так любит посплетничать, как немолодые женщины? — прогремел Мясников.

— Разве что немолодые мужчины, — с милой улыбкой вставила я в ответ на это хамское замечание. Супруг Ирины мне определенно не нравился.

— Он больше не звонил? — спросила я, когда мы остались одни.

— Нет, — ответила Иринка, понимая, кого я имею в виду.

— В общем, так, Ира. Весь вечер старайся быть на людях. Я со своей стороны буду находиться по возможности рядом. Не подходи к окну и не выходи на улицу. Кстати, ты не сказала мужу, с какой целью я здесь?

— Нет. Он стал бы возражать против твоего присутствия.

— Ладно. Мы вполне обойдемся без его помощи. Не переживай, все будет хорошо. — Я ободряюще похлопала Иришку по плечу.

Она попыталась улыбнуться в ответ, но улыбка вышла очень кислой.

В это время послышался шум подъезжающей машины, и через несколько минут раздался звонок в дверь. Ира поспешила открывать.

В комнату вошел высокий стройный брюнет лет тридцати, ведя под руку блондинку с приятными чертами лица. Пожалуй, для своего роста она была несколько полновата.

— Олег, Люсенька, познакомьтесь, — зазвенел Иришкин голосок, — это Таня, моя подруга по институту, а это Олег и Людмила Колосовы, наши хорошие приятели.