С этими словами он снова улыбнулся, слегка поклонился и отплыл от меня прочь к какой-то своей ревностной почитательнице.

Я обернулась к миссис Скотт. Она смотрела на меня с откровенной неприязнью.

Выйдя из зала, мы увидели на улице карету. Мне показалось, что она ждет миссис Скотт.

— Правда, он необыкновенный? — спросила Бесси, выводя меня из задумчивости.

— Определенно, — ответила я.

— И такой красивый джентльмен, — задумчиво продолжала она.

— Да. Но ему самому, по-моему, очень угрожает грех тщеславия! — резко сказала я.

Бесси мои слова изумили, но она промолчала.

Сзади послышались цокот копыт и грохот колес. Нас обогнала карета, которую я видела раньше. Я успела заметить, что внутри сидят миссис Скотт и мистер Фосетт.

Интересно, подумалось мне, везет ли она его к нему домой, совершая акт милосердия, или пригласила к себе, чтобы тот, возможно, обратился там к более узкому, избранному кругу? Я подозревала, что Фосетт в его темно-серых панталонах, с густыми кудрями и бриллиантовой булавкой в галстуке способен стать центром внимания в каком-нибудь модном салоне.

Дома я рассказала Бену обо всем.

— Ты запретишь ей посещать собрания? — спросил он, выслушав меня.

Я замялась:

— Не знаю. Нет, во всяком случае, не сразу. Она возмутится, и у нее появится повод еще больше восхищаться Фосеттом. Я сказала им все, что думаю. По-моему, теперь, когда они знают, что я за ними слежу, они будут осторожнее с Бесси.

Бен положил голову на спинку кресла и попросил:

— Лиззи, скажи, какого ты мнения об этом проповеднике, Фосетте?

— По-моему, — медленно ответила я, — он опасный человек!

— Опасный?! — Бен удивленно поднял черные брови.

— Нет, он не похож на тех, с кем тебе обычно приходится иметь дело, — поспешно продолжала я. — Не думаю, что он способен на кого-то напасть. Просто он обладает большой властью над слушателями, когда говорит… Поверь мне, Бен, сегодня все собравшиеся в зале женщины и даже мужчины готовы были выполнить любую его просьбу, любой приказ! Сегодня он призывал их отказаться от крепких напитков. Наверное, в такой просьбе нет ничего плохого, хотя его проповедь меня несколько утомила. Мой отец всегда рекомендовал больным пить немного портвейна. Помню, однажды он сказал, что виски с горячей водой лечит простуду лучше всяких порошков. Фосетт явно умеет заставить людей раскошелиться. Сейчас он призывает жертвовать на благородное дело… Но меня волнует другое. Он способен убедить в чем угодно любую толпу! И заставить людей сделать все, о чем он их просит.

— Будем надеяться, что он не пойдет в политику, — ответил Бен.

Глава 3

Инспектор Бенджамин Росс

Утром в понедельник меня подкараулил сержант Моррис. Его внушительная фигура выплыла словно ниоткуда, стоило мне переступить порог; я заранее понял, что он собирается сказать. Как всегда, он прикрыл усы кулаком, деликатно откашлялся и пророкотал:

— Суперинтендент Данн вызывает вас к себе, сэр. Сейчас же!

— В чем дело? — спросил я, потому что Моррис обычно в курсе последних событий.

— Труп, — угрюмо ответил Моррис. — Убили какую-то порядочную женщину.

— Где нашли? — спросил я на ходу.

— В Грин-парке, — сообщил Моррис, шедший за мной по пятам.

— В таком приличном месте?! — изумился я.