— Мы взялись разобраться и найти виновного, — скрипнув зубами, с расстановкой сказал Железное Дерево. — И мы сделаем это.
Все с удивлением посмотрели на него. Сам же солдат обратился к гному:
— Слушай, Горячая Кузница, ты говорил, что у вас есть туннели, ведущие за городские стены. А нет ли у вас выхода в лагерь кочевников?
— Конечно, есть. Если хотите, я могу провести вас к самому шатру Киаги. А будь у нас пара часов — мы бы прокопались и под шатер.
— Это уже лишнее. Пошли, — скомандовал Железное Дерево всем присутствующим.
— Но послушай, приятель… — возразил было Нистур, однако резкий жест солдата оборвал его фразу.
Затем Железное Дерево сказал:
— Дайте мне спокойно подумать. Я должен составить план, как офицер перед сражением. Времени у нас нет, поэтому во многом придется действовать наугад, принимая решения с ходу.
— Так ты догадался, кто убийца? — с надеждой спросил Станбог.
— Пока нет. Никак не могу свести все концы. Но это уже дело нескольких минут. Все, теперь я его не упущу!
И солдат с силой сжал ладонь в кулак.
— Все это замечательно, если твоя мысль успеет опередить события, — заметил Нистур. — А если в самый ответственный момент ты окажешься только на подходе к принятию решения или не сможешь выстроить строгую систему доказательств?
— Можешь не ходить со мной, — ответил Железное Дерево. — Если нужно, я пойду один.
Нистур фыркнул:
— Ах, какие мы гордые н благородные! Ладно, не кипятись. Так и быть, уважу старого приятеля. Да и куда ты денешься без моего красноречия…
Железное Дерево улыбнулся и хлопнул друга по плечу.
— Я тоже не упущу возможности поприсутствовать при обвинительной речи, — сказал Станбог.
— Я пойду со Станбогом, — словно эхо, отозвалась Мирса.
— Нет, — сказал ей Железное Дерево. — Я хочу, чтобы вы с братом пошли в город и достали нам лошадей. Сколько у нас денег?
Порывшись по карманам, все выложили свои монеты на стол. Пересчитав их, солдат сказал:
— Этого хватит на несколько сносных кляч. Хороших скакунов, разумеется, на эти деньги не купишь. Не будет хватать на шесть, берите пять. Ракушка может ехать с кем-нибудь вдвоем.
Горячая Кузница извлек откуда-то и выложил на стол основательный мешок, полный монет.
— Вот, держите. Тут вам хватит и на хороших лошадей, и на первое время в дороге. Ведь, если я все правильно понял, вы вскоре собираетесь покинуть город, причем, скорее всего, в изрядной спешке. А значит, главное, что вам сейчас нужно, — надежные скакуны. Я полагаю, что вам стоит купить по два коня на каждого. Не переживайте, за долгие годы у нас скопилось немало монет, а пользоваться деньгами нам приходится ой как редко.
— Спасибо, — коротко и просто сказал Железное Дерево, а затем еще раз обратился к Мирсе и Бадару:
— Тогда не торгуйтесь — берите лучших коней и не задерживайтесь. У нас каждая секунда будет на счету.
Горячая Кузница, обратимся к Станбогу:
— Я хотел бы попросить тебя об одной услуге. — Если это в моих силах, рад буду помочь, — ответил лекарь, и они с гномом зашептались о чем-то.
— Ворота ведь заперты, — напомнила Ракушка. — Как вы собираетесь выехать из города?
Отвлекшись от разговора со Станбогом, гном сказал:
— Я вас выведу. Неподалеку от конного рынка среди старых развалин есть вход в широкий туннель, по которому можно даже лошадей провести. |