Я Николаю поверил. Он выглядел убедительно. Решил, что к черту ещё рано, успеется, а вот в спальню из гостиной свалил. Хотя, перед уходом поинтересовался, как они вообще планируют скрыть тот факт, что у Княжича нет Силы. Потому что еду в Имперскую академию я. А у меня ее точно нет. Случай с иллюзией все же расцениваю, как помощь со стороны красавицы, в этот мир меня затянувшей. Естественно, сказать вслух Николаю свою версию не мог, но для себя точно знал, не мой это олень. Не мой.

— В учебных стенах запрещено использование Силы. Помимо детей Патриархов и их родственников там учатся ещё остальные представители знати. Неприлично мериться уровнем Силы. Это тебе не писюн. Да и писюном тоже мериться неприлично, потому что среди курсантов есть девушки. Немало девушек. Соответственно, никто не узнает, имеется Сила у тебя или нет. Поэтому Аракчеева сюда примчалась, в имение, чтоб устав не нарушать. Общительностью Княжич никогда не отличался. Друзей там не встретишь. В сотый раз тебе повторяю. Да и, надеюсь, ненадолго это все. Так что опасности быть раскрытым, нет никакой. А иллюзию, созданную Патриархом рода Морозовых, только, наверное, сам Люцифер распознает.

Вот так выглядел ответ Николая. Содержательно. Понятно. Но я на короткий срок своего контракта не надеялся. Мне бы, по-хорошему, поговорить с богиней. Смущал ещё один момент. Почему она решила будто я — хакер? И зачем ей вообще нужна совсем не подходящая для этого мира профессия. Нет, у них тут с технологиями все ровно. Не в средних веках живут. Магия вполне нормально существует рядом с мобильными телефонами, продвинутыми тачками и остальными прелестями развитого индустриального общества. Но Сила важнее. И вдруг — какой-то хакер. Короче, пока не встречусь с богиней, до конца ситуация не ясна. Где ее искать, не знаю. Значит, жду, пока явится сама.

Когда вышел из комнаты, чистый и нормально одетый, Николай уже встречал меня у главного входа, в том самом холле, где висели портреты Морозовых. Один из хмурых парней, замеченных мной по приезду у КПП, грузил в багажник тачки чемоданы с вещами. Штук пять, наверное. Будто не в военную академию еду, а на курорт.

— Готов?

Я ответил, что всегда готов. Чем снова вызвал раздраженный взгляд. Не ценит Колька мое прекрасное чувство юмора. А зря. Может, сам стал бы более приятным типом. Хотел сказать, что от его кислой рожи сдохнуть можно с тоски, но подумал, нам ещё вместе ехать. Ну, его на хрен. Нервный он, вдруг сорвётся.

— Где находится это учебное заведение? — спросил Николая, когда машина выехала с территории имения и, набирая скорость, направилась к трассе.

— В Санкт-Петербурге. Где же ещё? В столице. Мы недалеко. Домчим за пару часов.

Честно говоря, ужасно интересно было почитать их историю. Да про того же вон Петра Великого. Как он окно в Европу рубил под присмотром демонов. А точнее, под присмотром их потомков.

— Слушай, что такое Жертвенный дом? Тот барыга сказал, будто родители продали меня для Жертвенного дома.

Николай вел тачку отлично, профессионально. На дорогу смотрел одним глазом, а иногда так и вообще не смотрел. Поэтому в отличие от первой поездки, когда он таращился только вперёд, сейчас можно было спокойно разговаривать.

— Место, где приносят жертвы Владыке или семи Герцогам. Если хочешь попросить о чем-то серьезном, то обращаешься к Люциферу. Тогда и жертва должна быть серьезной, соответственно просьбе. Как правило, человек. Свободного на алтарь не положишь. Это незаконно. А вот раба — всегда пожалуйста. Должна же быть от них реальная польза.

— Ясно… И вот так запросто можно стать рабом?

— Конечно. А что сложного? Либо продаются сами, за долги. Чтоб семья спокойно жила. Либо продают родители.