– Почти сутки не сплю, – пожаловалась Ляна, вертя головой. – Эти сборы ну просто доконали! Володя, ты дорогу хорощо знаешь?

– Обижаете, Лилиана Сергеевна. Сейчас выедем на кольцевую и до Ново-Рижского шоссе, а там прямиком. Можете спокойненько заснуть.

– Не могу, – пожаловалась Ляна, – уж как-нибудь двенадцать часов проболтаем.

«Проболтали» мы от силы полчаса. Ни Наташка, ни госпожа Мухатская участия в разговоре не принимали. Подруга вообще выглядела достаточно странно. С мученическим выражением лица сидела так, как будто аршин проглотила, и смотрела исключительно вперед. Но на мою попытку, вытянуть из ее сумки какой-то журнал, среагировала нормально – дала мне по рукам.

– Терпеть не могу пустопорожних разговоров! – Голос Таисии прозвучал глухо, раздраженно и тоже «в никуда». – Владимир, через пару километров отсюда произошла авария. Пробка еще не рассосалась. Желательно не торопиться, хотя мы и потеряли слишком много времени на долгие проводы.

– Таисия Михайловна, осмелюсь вам напомнить, что вы тоже внесли свою лепту в долгие сборы, – вежливо возразила Ляна, а я подумала, что неприятельниц нажить очень легко, достаточно обменяться выпадами. Пусть даже справедливыми. Да кто ж любит, когда его ставят на место!

Увлекательное путешествие грозило обернуться великим противостоянием в форме всеобщего предгрозового молчания либо громкой междуусобицы. Двенадцать часов такой пытки многовато будет. Я еще раз взглянула на Наташку – странно, но подруга не пришла Ляне на помощь и, игнорируя выпад госпожи Мухатской, активно не принялась за значительно более «пустопорожние» разговоры. Без конца и края. Например, о том, как она разнашивала туфли меньшего размера, приобретенные исключительно из принципа. Продавщица имела наглость заранее, до примерки, оповестить Наталью, что туфельки ей не подойдут, они на изящную узкую ножку. Выражение муки еще не покинуло физиономию Наташки. На мой наводящий вопрос о причине, она еще больше перекосилась, но ничего не ответила, а затем мое внимание полностью переключилось на дорогу.

На кольцевой в районе Ясенево мы застряли. Не совсем, движение было, но скорость не превышала десяти километров в час. К счастью, не долго. Увидев последствия аварии, мы кроме Мухатской, конечно, серьезно испугались. Загалдели вразнобой. Даже Наташка что-то промычала. Три в разной степени покореженные машины уже отбуксировали на обочину. Одна из них вообще являла собой что-то неопределенное. Капот и багажник всмятку, срединная часть – горбом. На месте происшествия оставались только работники ГАИ, да и те уже собирались уезжать. Пассажиров в разбитых машинах не было.

– Какая нелепая смерть… – не своим голосом проронила Ляна и, охнув, прикрыла глаза рукой.

Выведенная из столбняка Наташка слегка толкнула меня в бок и скосила глаза влево по максимуму. Ничего, кроме бегущих машин, там не было, а посему я позволила себе выразить негодование:

– Что за конвульсии?

И с запозданием поняла, что подруга имела в виду своими «косыми» глазами.

– Не стоит так переживать, – раздался слева скрипучий голос Таисии. – Все участники аварии пока живы, хотя и в разной степени нездоровы. Множественные ушибы и легкие переломы. Больше всех досталось виновнику аварии, водителю груды металлолома марки «Рено». Он еще не расплатился за машину полностью, деньги вылетели на ветер. Правда, пока об этом не задумывается – увезли в бессознательном состоянии. Алкоголь не лучший спутник автомобилиста. Зато его жена очень задумывается.

– С вами, Таисия Михайловна, просто страшно становиться, – разволновалась Ляна.