Он стремительно миновал Костю и бросился вверх по ступенькам. На верхней ступеньке лежало тело, накрыв собой автомат. Краем сознания Слепой отметил, что на убитом добротная черная форма, густо забрызганная всякими эмблемами и нашивками, и новенький, матово отсвечивающий офицерский ремень.

Когда до верха лестницы оставалось всего несколько ступенек, на площадку вдруг выскочил еще один охранник.

Непонятно было, с какой такой целью ему вдруг понадобилось на первый этаж, по которому «вольные стрелки» гоняли его товарищей, выковыривая их из углов и убивая без пощады, но он сильно торопился.

Увидев стремительно поднимающуюся ему навстречу темную фигуру в маске и тускло поблескивающий ствол автомата, охранник резко затормозил, беспомощно перебирая ногами на скользком паркете. Автомат он поднял на уровень груди, словно защищаясь. Слепой сшиб его одиночным выстрелом, как кеглю.

«Все-таки, – подумал Глеб, перепрыгивая через лежащие друг на друге тела в черном и на всякий случай посылая очередь вдоль открывшегося перед ним коридора, – эти национал-патриоты напрасно тратят время и деньги в своих учебных лагерях. Насмерть биться за дверь и оставить практически без охраны лестницу – это же черт знает что!»

Теперь судьбу боя можно было считать решенной – самый простой и удобный путь на второй этаж находился в руках «вольных стрелков». Пальба на первом этаже, внезапно вспыхнув с бешеной силой, стала постепенно затихать – сопротивление было сломлено. Конечно, наступившее затишье можно было истолковать и иначе: возможно, охрана просто перебила людей майора Сердюка, но Глеб почему-то сильно в этом сомневался. На осуществление внезапно возникшего у него плана оставались считанные секунды – на лестнице вот-вот должны были появиться люди в сером, и Глеб, махнув рукой Косте, устремился вперед.

Первая же комната, дверь в которую пинком распахнул Слепой, буквально взорвалась шквалом огня – стреляли, как минимум, из двух автоматов.

Прижавшись к стене за дверью, Слепой и Костя переждали залп. Костя все дергал свою гранату, шипя от раздражения.

– Ну, что ты возишься? – вполголоса спросил Глеб. – Давай помогу.

Он взялся за гранату и сделал быстрое движение.

– Подержи-ка, – сказал он Косте и сунул в его ладонь выдернутую чеку, которую тот автоматически взял. За секунду до взрыва Слепой схватил опешившего напарника за комбинезон на груди и буквально зашвырнул в дверь.

В комнате громыхнуло, и дверь вышибло наружу.

Из развороченного дверного проема в коридор выплыло густое облако едкого тротилового дыма пополам с алебастровой пылью. Глеб нырнул в это облако, держа наготове автомат, но стрелять было не в кого – два национал-патриота валялись в углу у окна, как забытые тряпичные куклы. На то, что осталось от Кости, Слепой смотреть не стал.

Он снова выскочил в коридор, где уже грохотали сапоги и лязгало оружие – «вольные стрелки» ворвались на второй этаж.

Их встретили огнем – уцелевшие национал-патриоты взяли себя в руки и попытались оказать достойное сопротивление. Их все еще было больше, чем людей Сердюка, и недостатка в патронах они, похоже, не испытывали. Малахов явно не скупился, экипируя свою гвардию. Коридор мгновенно превратился в миниатюрное подобие ада, где в облаках дыма и пыли метались, перебегая от стены к стене, темные фигуры, и непрерывно сверкали вспышки выстрелов. Через эту кашу вдруг, дико вопя и паля из автомата, пронесся какой-то человек, и Глеб с трудом сообразил, что это нанюхавшийся кокаина Сверчок исполняет коронный трюк. Не раздумывая, он бросился следом, используя Сверчка в качестве прикрытия, а когда тот, наконец, упал, швырнул гранату в темневший совсем рядом дверной проем, откуда били автоматы.