Несколько обозревателей высказали осторожные догадки о действительных причинах смерти депутата, бывшие, впрочем, тоже весьма далекими от истины, но их наглухо забил дружный хор, скандировавший бессмертные строки Маяковского: «С огнем не шути – сгореть можно!» Даже видавшего виды Глеба слегка перекашивало, когда человек в полковничьей папахе авторитетно рассуждал с экрана о фатальной небрежности в обращении с газовыми приборами, стоя на фоне дымящейся, дотла выгоревшей кирпичной коробки депутатской дачи. «Интересно, – подумал тогда Глеб, – а как интерпретированы в протоколе осмотра места происшествия разбросанные по всему дому автоматы? Они что, приняли их за газовые трубы?»

Единственный вывод, следовавший из всей этой газобаллонной чепухи, был предельно прост: люди, руководившие действиями «вольных стрелков», сидели высоко – достаточно высоко для того, чтобы заткнуть рот кому угодно. От этого горячее желание Глеба Сиверова познакомиться с ними только усиливалось.

Новых заданий «Святой Георгий» не получал, пополнения тоже не было. В этом чувствовалась благожелательная рука Федора Филипповича, но был тут и прозрачный намек на то, что надо бы и поторопиться: генерал не мог бесконечно в одиночку сдерживать давление сверху. Рано или поздно его или обойдут, или просто сомнут, сметя по дороге и Слепого.

От мрачных раздумий спасала только необходимость следить за Батей, отнимавшая все время Слепого без остатка. Это было реальное дело, которое требовало предельной собранности и осмотрительности: майор Сердюк тоже был не лыком шит и явно ни разу в жизни не хлебал щи лаптем. Убить его Глеб мог тысячу раз, но сейчас он охотился на дичь покрупнее.

В наушниках раздались характерные звуки – Сердюк заглушил двигатель и вышел из машины, сильно хлопнув дверцей. Глеб насторожился и чуть увеличил скорость, внимательно вслушиваясь в доносившиеся из приемного устройства стуки и шорохи.

Его вдруг начало терзать нехорошее предчувствие, которое немедленно сбылось – у обочины он заметил черный «джип», припаркованный напротив ресторана. Из наушников доносился невнятный гомон и звяканье посуды. Потом задребезжала жесть, зашуршала ткань, что-то тихо ритмично залязгало, звук был до боли знакомый, слышанный тысячу раз, но до Глеба не сразу дошло, что это звякнули жестяные номерки в гардеробе, когда плащ майора Сердюка повесили на вешалку.

– Проклятье, – в сердцах сказал Слепой, паркуясь неподалеку. – В следующий раз прицеплю микрофон прямо к трусам. Надеюсь, что в бане они не встречаются.

Он просидел в машине больше часа, время от времени включая двигатель, чтобы согреться, и без интереса прислушиваясь к тому, как гардеробщица в ресторане сплетничает с уборщицей. Сердюк явно никуда не торопился, а может быть, как раз в это время он вел какие-то очень важные переговоры – те самые, из-за которых Глеб повсюду таскался за ним третьи сутки, ежеминутно рискуя засветиться.

Глеба так и подмывало войти в ресторан и осторожно подсмотреть, один Сердюк или у него появилась компания, но на такое нахальство он попросту не отважился: на месте майора сам он никогда не оставил бы без наблюдения входную дверь.

Наконец, Глеб услышал, как майор берет в гардеробе свой плащ. До него донеслось невнятное ворчание, означавшее, вероятно, слова благодарности, и через минуту Батя появился на крыльце, поправляя на голове шляпу. «Почему он не носит шапку? – с невольным сочувствием подумал Глеб. – Холодно же, наверное, без волос.»

Сердюк вышел из ресторана один. Некоторое время Глеб терзался сомнениями, но, поскольку возможности узнать, с кем общался в ресторане майор и общался ли вообще, не было, Слепому ничего не оставалось, кроме возобновления слежки.

Черный «джип» в сопровождении серебристого БМВ полдня колесил по Москве.