— Э-э, — очнулась девушка от завораживающего, глухого шепота мастера.

— Насмерть замерзают, — равнодушно пожал плечами Тьеор и сменил тему, довольно потирая руки. — А это — лекарство от подгорной лихоманки. Мерзкая болезнь.

Он взболтнул флакон с рубиновой тягучей жидкостью, посверкивающей острыми серебристыми огоньками.

— Помогает только в первые сутки, дальше — все, конец в любом случае. Подвержены ей подземные жители — гномы, мы. Еще — шахтеры прочих рас… людей.

Поднял, внимательно посмотрел на свет, и отставил.

— Многокомпонентный эликсир, редкие ингредиенты, три белых за стандартный флакон! Основной компонент — рубиновая пыль.

Лина присвистнула, три белых, полупрозрачных монеты — это три сотни золотых, не самых мелких монет. Валюта дроу высоко котируется. Ну, а стандартный флакончик — стеклянный фиал в полмизинца высотой и толщиной.

— Ого, королевское зелье!?

Дроу согласно тряхнул головой.

— Именно! Э… Дальше? Дальше у нас приворотное зелье, — ответил на немой вопрос алхимик. Все таки настойка так просто не выветривается. Уж больно весел. — Записывай, может, позже пригодится! Лепестки горной фиалки, корень ночной лилии в пропорции, — он заглянул в список, — один к одному, волос объекта. Сжечь, пепел смешать с родниковой водой и поколдовать!

— Зачем?

— Запашок уж больно отвратный, — что и подтвердил расползшийся по лаборатории аромат паленой кожи. — Добровольно никто глотать это — не будет! Но рецепт один из самых действенных. На эльфов, по крайней мере.

Кстати, еще в первые дни практикантка выяснила, почему не для всех зелий и эликсиров ей дают точную рецептуру. Безопасность расы и конкуренция, ответил Тьеор; много узнаешь — здесь же и закопают! Действительно, это всего лишь курсовая работа, а не попытка профессионального шпионажа. Никому не хочется выдавать за просто так свои гильдейские секреты, особенно для всеобщего пользования. Осторожность и благоразумие должно руководить любым, кто делится секретами со студентами.

Тем не менее, Линара узнала много интересного, и когда она отправилась в постель, голова ее буквально разбухла от поучений дроу.

Следующий день они так же провели в лаборатории резиденции Солер'Нианов, теперь уже в ожидании нового ученика. Наказание ожидалось с минуты на минуту, хотя с не вошедшей в новейшую историю попытки телепортироваться прошел всего один день.

Как выяснила студентка, жертвой обстоятельств стал тот самый мелкий румяный дроу, который всех достал. А точнее, квартерон, на четверть светлый эльф из Леса, результат дипломатических экзерсисов для заключения мирного договора со Светлым Лесом.

Обоим повелителям, и светлому, и темному, так надоел старый вялотекущий конфликт, военные свары, вопли о возмездии, кровавые стычки на границе и связанные с этим расходы, что был заключен династический брак. Никто и вякнуть не успел, как сестра светлого властелина вышла замуж за двоюродного брата темного. И все, наступила дипломатическая фаза, доставляющая глубокое удовольствие обоим Повелителям.

Но если учесть, что незадолго до этого у светлых сменился властелин, а новому Повелителю едва сравнялось двести лет…

Льялис Древесный — уже второе поколение проблем, имеющее в корне довольно удачный, судя по количеству полукровок, брак. Несколько лет назад его отправили к дроу, так как в Светлом Лесу лопнуло терпение. Куда его денут потом? Полукровки имеют, так сказать, двойное гражданство, кстати.

Глава 16

Тьеор, сидя в кресле, мысленно живописал свое будущее, в мрачных тонах, разумеется. А он еще радовался, попав в придворные алхимики.