Судя по ненаигранным эмоциям в голосе Фиделии, даже она искренне хотела, чтобы эта сложная ситуация наконец разрешилась.

— А-а-а, — протянул Кир. — Ну, если с ними наш легендарный Двойка, то все будет точно в порядке! Ему все по плечу!

Несмотря на веселые интонации, кажется, он говорил вполне серьезно. И судя по поддержке остальных, в меня верили. Я улыбнулся и махнул рукой, давая понять, что посмеялись и хватит. Однако любопытство не давало моему однокурснику покоя.

— Только наша Крис зачем туда собралась? — добавил он. — Это же совсем не ее.

В его словах была доля истины. Крис хоть и была хорошей старостой, но в критических ситуациях проявляла фатальную нерешительность. Однако она понимала эту свою слабость.

— Она нужна для помощи мне, — произнес я. — И не гони на девчонку. Крис справится, ясно?

После прорыва тварей через подземные катакомбы план будущей артефактной защиты был пересмотрен и усилен. Очень кстати пригодились мои «двойные» батареи. Их установкой я и должен был заняться.

Помочь Крис в этом была не лишней. Конечно, я бы справился и сам, но решил попробовать помочь девчонке с ее слабостью. Ей нужно было учиться бороться со страхом в таких ситуациях.

Внезапно Кир меня поддержал.

— Конечно наша Крис справится! — он показал мне большой палец. — Наша староста везде прорвется!

Глядя, как остальные ответили ему возгласами поддержки, я отметил, насколько изменился курс. В начале учебного года он был разбит на мелкие группки, частенько конфликтующие между собой. Сейчас же он стал совершенно иным.

Я посмотрел на Крис. Та была напряжена, и поддержка была для нее не лишней.

— Эй, желторотики! — послышался знакомый голос позади меня. — Чего разорались?

Обернувшись, я увидел наставника — хмурого и невыспавшегося. Неудивительно, ведь последние дни маги дневали и ночевали на кордоне — так называли границу области, охраняемую от нападок тварей из аномалии.

Мои однокурсники Винтерса не видели давно, а потому впечатлились его состоянием и хмурым видом. Все тут же затихли, усиленно делая вид, что заняты тарелками.

Глянув на них с насмешкой, наставник осмотрел меня и старосту. Судя по ухмылке, вид девчонки ему показался забавным.

— Ты уверена, что хочешь поехать? — спросил он у Крис. — Если что, этот и сам бы справился.

Он небрежно махнул рукой в мою сторону.

— Я пойду! — твердо произнесла та.

— Как скажешь, — пожал плечами Винтерс. — Слово мага есть слово мага, а детство у вас уже позади.

Он повернулся ко мне и, кажется, хотел что-то спросить, но видимо, мой вид убедил мага, что во мне сомневаться не стоит.

— Доели? — лишь спросил он и, увидев наши кивки, махнул рукой. — Пойдем.

Поднявшись, мы направились к выходу из зала. Туда же потянулись и остальные насытившиеся ученики. У всех были свои дела и задачи, заняться которыми и спешили молодые маги.

Улица встретила нас летним теплым ветром. Только совсем свежая трава говорила, что теплое время года едва-едва началось.

Тут же в уши ворвался шум и грохот. Невольно повернув голову в ту сторону, я осмотрел корпус практически достроенного пятиэтажного здания. Обнесенное лесами, то темнело пустыми провалами окон, а стены еще совсем не были отделаны. Но скорость, с которой возводили новый учебный корпус, все равно впечатляла.

«Русские не жалеют денег», — подумалось мне.

Здание стало символом будущих перемен. Уже с нового учебного года набор молодых магов должен будет серьезно расшириться, а многие традиции упразднены.