-  Попроси, пусть вызовет дождь, - предложила я. - Только маленький и безопасный.

    -  Вызови дождь! - с энтузиазмом потребовал колдун у демона. - Который никому не причинит вреда!

    -  Исполнено. - За окном застучали капли. - Чего ещё ты хочешь?

    Колдун снова оглянулся на меня.

    -  Не знаю, - растерялась я. - Богатства попроси.

    -  Золота! - воодушевился колдун ещё больше. - Много золота!

    Раздался грохот. Колдун еле успел отскочить в сторону - желанная груда золота посыпалась на то место, где он только что стоял. Когда гора достигла его роста, демон скептически спросил:

    -  Хватит?

    Колдун оценил своё новое богатство и кивнул.

    -  А ещё хочу могущества! - вспомнил он без моей помощи. - Желаю быть самым сильным волшебником… Что не так?

    Сверху опять доносились громовые раскаты демонского смеха.

    -  Что ты дашь взамен?

    -  Я дам? - удивился колдун. Кажется, он был уверен, что демоны любят работать даром…

    -  За вызов, дождь и золото я возьму девицу, - сообщил ему демон. - Но что мне взять за могущество? Твою жизнь?

    -  Жизнь? - переспросил колдун слегка дрожащим голосом. - А на что мне тогда могущество?

    -  Ты сможешь пользоваться им и мёртвый, - заверил его демон. - Согласен?

    -  Нет. Пожалуй, мне и так хорошо. А можно золото убрать, а могуществом поделиться?

    Демон снова загрохотал.

    -  Я не беру взамен свои дары и не отменяю сделанное. Если это всё, то я ухожу. С ней.

    Чёрная полоса мрака легко простерлась над линиями пентаграммы, которые, по идее, должны были сдерживать демона, и потянулась ко мне.

    Я завопила.

    -  Постойте! - спохватился колдун. - А вы не могли бы её попозже забрать? Мне ещё учителю надо о проделанной работе отчитаться…

    -  Могу, - покладисто согласился демон. - Это будет стоить тебе части жизненной силы.

    Чёрная полоса-рука потянулась к нему. Колдун поспешно отпрыгнул.

    -  Я передумал! Забирайте её сразу, без условий.

    -  Нет! - закричала я. - Я не хочу умирать! Выпусти меня отсюда!

    Как ни странно, колдун послушался и стена, державшая меня на одном месте, исчезла. Я метнулась в сторону. Демон загрохотал ещё громче.

    -  Я могу её забирать? - справился он у колдуна. - Или ты готов пойти вместо неё?

    Белый, как мел колдун отрицательно замотал головой. То ли хотел сказать, что меня забирать не надо, то ли что не готов пойти.

    Демон хохотнул и снова потянулся ко мне. Я завопила ещё громче. На этот раз - указывая на что-то позади демона.

    Примитивнейшая уловка сработала. И демон, и колдун очень заинтересовались, что меня могло напугать в их компании, развернулись туда…

    Мне хватило их минутного замешательства, чтобы достать и метнуть в демона дротик. Оружие вонзилось тому в спину, но демон не дрогнул. Если я не туда попала, мне конец. Надо было всё-таки остаться в лесу. Или позвать на помощь, как только увидела в своей комнате колдуна.