Реф скорчил гримасу.

    -  А позже нельзя? Я зверски хочу есть.

    -  Раньше надо было думать. У меня ничего нет.

    -  А как же ты обычно питаешься?

    -  В харчевне за углом.

    -  А…

    -  Но тебе туда нельзя!

    -  Почему ещё? - обиделся колдун.

    -  А как ты намерен выйти из моих комнат? Да и если меня засекут возле своего же «объекта»… Ты себе представляешь, что со мной сделает гильдия?

    -  Не представляю. Не знаком с вашими обычаями. Наверное, ничего хорошего. А если я изменю свою внешность?

    -  Как ты это собираешься делать? - устало спросила я. - Ты же не можешь пользоваться магией…

    -  Почему не могу? - возразил колдун и лихо прищёлкнул пальцами. Не знаю, что он собирался с собой сделать, но только он почти не изменился, только его длинные, доходящие до плеч чёрные волосы стали короткими и светлыми, почти белыми. Я ахнула. Реф, слегка удивлённый моей реакцией, ощупал голову и помрачнел. Подозреваю, предыдущая причёска ему нравилась больше. - Бывает…

    -  Зато так тебя точно никто не узнает, - попыталась утешить колдуна я.

    -  Даже родители, - мрачно поддакнул ученик чародея. - Ладно, раз уж так, веди в свою харчевню. Переколдовывать я, пожалуй, не рискну.

    -  Веди? Чтобы весь дом знал, что меня по ночам посещают мужчины?

    -  Почему мужчины? - тут же насторожился колдун. - К тебе кто-то ещё ходит?

    -  Прекрати!

    -  Кроме того, я тебя не по ночам посещаю, а выхожу от тебя днём.

    -  Очень утешает, - съязвила я.

    -  Ладно, я вылезу в окно, - смирился с неизбежным Реф. - Но учти, если меня заметят, это будет выглядеть ещё более подозрительно.

    -  А ты постарайся, чтобы не заметили.

    -  Я одного понять не могу, - сказал мне Реф уже в харчевне (после того, как мы расправились с завтраком). - Почему ты не хочешь выйти за меня замуж?

    -  Потому что ты говоришь несерьёзно.

    -  А если бы серьёзно - что тогда?

    -  Но ты же несерьёзен!

    -  Я всегда несерьёзен. Но замуж тебя зову на самом деле.

    -  Зачем тебе? Ты сын лорда, можешь выбрать себе в жёны богатую красавицу и не возиться неизвестно с кем.

    -  Мне нравишься ты, - возразил Реф. - А красавица за меня пойдёт вроде того пугала, которое ты изображала в отцовском замке: я младший сын без состояния и не могу рассчитывать на удачный брак.

    -  Но у тебя же есть куча золота!

    -  Тш-ш! Не кричи об этом, а то прирежут обоих в тёмном переулке.

    -  Ты же колдун, кто тебя может прирезать?

    -  Тш-ш! Тихо! А насчёт денег - ещё хуже. Объяви я о том, какое богатство на меня свалилось - за мной будут гоняться все, кому не лень, лишь бы запустить руку в мою сокровищницу. Невесты - в первую очередь.

    -  Так выбрал бы среди них - и горя бы не знал.

    -  Я уже выбрал. Тебя.

    -  Сумасшедший! Твои родители будут в ярости.

    -  Переживут.