-  Не хочешь - можешь остаться.

    -  Я хочу уйти, - процедила я сквозь зубы. - И уйти до рассвета. Но я не умею находить дорогу в ночном лесу и вообще не в состоянии куда-то идти. Неужели сложно меня проводить?

    Нет, этот парень полный идиот. Потому что он вытаращился на меня, как на привидение.

    -  Ты хочешь, чтобы я помог тебе? - медленно, с сомнением произнёс он.

    -  Конечно!

    -  А что дашь?

    -  Дам?!

    -  Конечно. Или ты думаешь, я буду оказывать помощь даром?

    Нет, видали?! Ещё не доучился, а запрет на бескорыстие уже назубок знает.

    -  Тогда вот моя цена. - Я зло усмехнулась. - Я не буду забирать твою жизнь, когда наши пути снова пересекутся. Устраивает тебя моё предложение?

    Маленький блеф. Совсем-совсем маленький блеф. Я никогда и никого не убиваю. Но ведь от этого мои слова лживыми не становятся, верно?

    Колдун грустно покачал головой и снова взял гитару.

    -  Я не знаю, можешь ли ты меня убить или притворяешься, - сказал он, - но, пожалуй, безопасней будет вернуть тебя откуда взял… чтобы у тебя не было шанса запомнить меня в лицо и убить, когда наши пути снова пересекутся. Прости.

    -  Нет!

    -  Прости, но я не могу рисковать. Если ты в самом деле такая великая воительница, что можешь убить даже волшебника…

    -  Не надо! Я пошутила!

    Юноша с готовностью отложил гитару в сторону.

    -  Кого ты хотела обмануть? - весело спросил он. - Глупышка… - И он потянулся покровительственно погладить меня по голове. Я затравлено дёрнулась в сторону. Пошутил он…

    Колдун засмеялся ещё веселее. Ну да, я в его руках и только что расписалась в своей полной беспомощности.

    -  Назови свою цену, - поспешила предложить я.

    Колдун с сожалением отдёрнул руку и вздохнул.

    -  Как жаль, что я охотился не на тебя. Можно было бы столько запросить…

    -  Чего ты хочешь? - ледяным голосом спросила я.

    -  А сама не можешь догадаться? Мне нужно подтверждение, что я призвал ту, которую искал.

    -  Какое? - подозрительно поинтересовалась я и тут же задумалась над последствиями своего поступка, на который мысленно уже согласилась. Вот подумайте - сдаст он «на халяву» этот экзамен, потом следующий сдаст тоже на халяву, так и выйдет в свет чёрный маг, путающийся в заклинаниях. Это будет ходячая катастрофа…

    Вот только катастрофа ещё когда будет, а вернуться мне надо до рассвета…

    Ответ меня глубоко шокировал.

    -  Доказательство, что ты провела здесь ночь.

    -  Что?!

    Может, лучше всё-таки красиво умереть на пути к постоялому дому? Знаете, при лунном свете, под красивую музыку…

    Колдун наблюдал за мной с усмешкой.

    -  Я пошутил. Вполне хватит твоей одежды.

    -  А я в чём останусь?

    -  У тебя же найдётся запасная. Всё равно в этом ты ходить не будешь.

    Тут он прав. Вот только…

    -  Найдётся! - некультурно рявкнула я.