Толик побежал следом и выглянул в окно.

Высота была приличная – третий этаж. Но кот не разбился. Даже не был оглушен. Он просто исчез. Растворился в воздухе или где-нибудь спрятался. А может, улетел?

Чтобы рассеять последние сомнения, Толик сбежал вниз.

Во дворе на лавочке сидел невозмутимый Рязанчик.

– Где он?

Карасев даже под лавкой проверил, но черного убийцы нигде не было.

– Ну, что? – вопросом на вопрос ответил Костян. Толик посмотрел на него непонимающим взглядом. – Не молчи, интересно же!

– А не пошел бы ты со своим интересом! – взорвался Карасев. – Тут людей убивают, а ему интересно!

– Ладно, ладно, – тут же согласился Рязанов. – Я только книгу принес. Вдруг она пригодится.

С этими словами Костян положил на лавку подмоченный томик «вредных советов».

Охнула Швабра. Она держала Толика сзади за куртку.

– А ведь тогда весь класс развлекался, – задумчиво произнес Толик, рассматривая трепещущую на ветру обложку. Туда-сюда скакало слово «как». – Не одна Козина. И если это действительно Бледный, и если он действительно мстит за тот случай, то под раздачу попадут все. – Карасеву стало жутко от своих слов. Он вспомнил, как натирал пол и как математик потом на этом полу скользил. По спине пробежали холодные мурашки.

– А почему сейчас? – Рязанчик не мог скрыть своего любопытства.

– Год прошел. – Обложку продолжало мотать, хотя никакого ветра уже не было. Это жутко раздражало, и Толик прикрыл ее сверху ладонью. – Нужно всех предупредить. Пошли в школу, спишем из журнала адреса и всех обойдем.

Карасев дернулся идти, Верка вслед за ним сделала шаг, но Рязанчик покачал головой.

– Полная ерунда, – фыркнул он. – Что за бред! При чем здесь тогда кот? Мы что, черных котов вызывали? Нет. У него был кот, и мы его извели? Опять нет. Да тебя сразу в психушку посадят, как только ты Маргарите все это расскажешь!

– Зачем я ей буду что-то рассказывать? – насторожился Толик. – Мы и сами все сделаем.

Хотя больше всего ему сейчас хотелось пойти к отцу. Это был единственный человек, который сейчас мог ему помочь. Но отец придет домой не скоро, да и не хотелось посвящать его в дела годовой давности.

– Этот кот просто бешеный, – стал заводиться Рязанчик. – В ветеринарку надо сообщить, пусть они его ловят. А Швабре по темным подъездам не стоит шляться, никто на нее нападать не будет!

Произнеся эту тираду, Костян выдохнул и смахнул со лба воображаемый пот.

– Ладно! – Толик подхватил книжку и повлек за собой Зиму. – Без тебя разберемся. Бешеный так бешеный. Значит, на Верку он больше не нападет. Шел бы ты, Рязанов, домой. Мы тут сами все решим.

Рязанчик скорчил обиженную мину и зашагал прочь со двора.

– Ну, ты как? – глянул Карасев на замершую Верку.

Швабра несколько раз мигнула, как сова, и тяжело опустилась на лавку.

– Их всех кот убил? – хриплым голосом спросила она.

– Какой кот? – разозлился Толик. – Это же не тигр и не лев! Как он может человека убить?

– Но птиц-то он ловит, – жалобно всхлипнула Швабра.

– Сравнила! Пошли, я тебя домой провожу! У меня еще своих дел невпроворот. – Карасев вспомнил, что не сходил еще в магазин за молоком для Настьки.

Проводив Верку до дома и велев ей никуда одной из квартиры не выходить, Толик помчался в магазин.

Но молоко домой он так и не донес…

Ноги сами собой принесли его во двор, где жила Мелкая.