– Чёрт вас подери, – прорычал он, кое-как поднимаясь и сплёвывая кровь.

Стены разворотило, а камни опалило, но пол выдержал, и Учителю не пришлось придумывать новый план, чтобы взобраться. Впереди мелькнула тень, раздалось несколько выстрелов, и в грудь Скела ударили пули. Тень, покрывшая его тело, не позволила добраться до сердца, и всё равно удары оказались чувствительные. Учитель отступил на пару шагов, согнувшись пополам от боли, но тут же бросился в сторону, так как послышались новые выстрелы. На этот раз стрелок промазал, и пули чиркнули о разбитые камни.

– Я удивлён, что ты ещё жив, – раздался радостный голос со стороны коридора. – И меня это очень веселит.

– Заметил, – Скел не стал идти напролом, а слился с тенью на полу, после чего юркнул на потолок и поспешил к противнику, что скрывался за поворотом.

Но стоило ему оказаться в метре от цели, как от стены оторвалась жёлтая молния и ударила его в плечо. Бородач в тот же миг закричал от боли, выскользнул из тени и рухнул на пол. Но не успел он приземлиться, как из тьмы вынырнул незнакомец и ударил охотничьим ножом, метясь в голову. Скел перевернулся и вскочил на ноги, противник же снова скрылся за поворотом.

– Трус, – процедил сквозь зубы Учитель. – Только и можешь что прятаться и атаковать исподтишка.

На этот раз ответа не последовало. Скел осторожно прошёл по коридору, не наткнувшись ни на одну ловушку. Повернул, слева двери, ведущие в кабинет лорда и его спальню, справа должна быть комната дочери. Впереди открывался очередной широкий зал, освещённый лишь лунным светом. Бородач хотел открыть кабинет, но замер на месте. Шестое чувство подсказывало, что не стоит этого делать, противник, скорее всего, знал, зачем пришли из Школы, и основательно подготовился.

И тут в конце зала появилась фигура человека, наполовину сокрытая мраком.

– Я ждал тебя! – крикнул тот. – Всё думал, когда же заявятся за документами. Даже немного заскучал.

Скел двинулся вперёд, осторожно перешагнув через новую растяжку. А когда подошёл к залу, то послышался довольный смех.

– А ты не так уж плох, – говорил незнакомец, ему явно нравилось происходящее. – Посмотрим, что…

Не закончив фразу, выстрелил всего один раз. Пуля попала Учителю точно в плечо, но он лишь пошатнулся, а смятый металл со звоном упал под ноги.

– Ты уже в меня стрелял, – произнёс тот. – Удостоверился, что моё тело просто так не пробить. Так зачем повторяться?

– Убедиться в этом точно.

– Растяжки, пистолет, человеческий голос. Ты землянин, – Скел сделал шаг и попал под свет полумесяца.

– От тебя подобное не утаить, да? – его противник сделал то же самое, и теперь друг перед другом стояли два человека. – Я наслышан о тебе, директор Школы Теней. У тебя есть один мой земляк, который пригодился бы нам…

– Забудь, – перебил его Учитель. – Я пришёл сюда не для того, чтобы разговоры вести. Мне нужны свитки.

– Их здесь нет. Я знал, что кто-то из ваших поднимется сюда за ними и подготовился. Надеялся в душе, что противник окажется не из простых, и мне повезло.

– Это как посмотреть, – усмехнулся бородач. – Уверен, что справишься с местным Защитником? Всё же люди с Земли слабоватый народ.

– А ты уверен, что я один из них?

С этими словами он бросился вперёд, отбросив пистолет и достав второй охотничий нож. Всего пара секунд, и землянин оказался рядом с директором, взмахнув оружием.