– Как-то все это слишком сложно, – заметил Вос. – Может, это все-таки задача для одного? Не хочу никого оскорбить, но если уж я этим займусь, то сделаю все сам, чисто и без лишнего шума. Вентресс только помешает мне.

Черты лица Йоды смягчились, но уступать он не собирался.

– Всегда знает Совет, что ты готов один пойти, – сказал он. – Но недооцениваешь Вентресс ты. Опытна она. Воспользоваться помощью ее должен ты, или не выйдет ничего у тебя.

При этих словах Йоды Кеноби слегка обдало холодом, но не от страха. Он понимал, что тот имеет в виду. Мало кто владел Силой в большей степени, чем Йода, и хотя маленький зеленокожий мастер всегда скромно предупреждал, что постоянно меняющееся будущее невозможно предсказать в точности, существовали вещи, в истинности которых он был полностью уверен. И это была одна из них.

По легкому возмущению Силы Кеноби понял, что его товарищи по Совету, знакомые с уникальной проницательностью Йоды, тоже это почувствовали.

– Ладно, – вздохнул Вос, уловив общую перемену настроения в зале. – Согласен. Я найду Вентресс и добьюсь ее сотрудничества… не важно как. И я убью графа Дуку. Но не могу обещать, что Вентресс останется в живых после того, как я с ним разделаюсь.

– Не можешь видеть ты, чем закончится все, юноша, – сказал Йода.

– Во всяком случае, я вижу, что заканчивается наше заседание, мастер Йода, – заметил Вос, – и для меня оно завершится тем, что я со всеми раскланяюсь, приму душ и поем, а потом, вероятно, узнаю больше подробностей – полагаю, от мастера Кеноби?

Некоторые нахмурились, услышав подобную дерзость, но зелено-золотистые глаза Йоды лишь весело блеснули.

– Прав во всех отношениях ты, – сказал он. – Даже порядок действий верно определил. – Он посерьезнел. – Дух чувство юмора поднимает даже в самые темные времена. Но тяжела задача твоя и опасностей полна. Да пребудет Сила с тобой, Квинлан Вос.

Душ доставил ему немалое удовольствие, а обед в общем зале – еще большее. Все джедаи-падаваны начинали свое обучение в юности, почти не помня собственных родных. Восу, который попал в Храм в еще более раннем возрасте, казалось, будто у него сотни братьев и сестер, и, входя в обеденный зал, он встречал как минимум половину из них.

Чудесное ощущение.

Популярность. Преклонение. Джедай, как сказал бы Йода, вовсе не этого желает. Не желал этого на самом деле и Вос. Но ему было приятно видеть своих товарищей, встречать не в меру серьезных падаванов и неугомонных малышей, и он отчасти жалел, что ему предстоит отправиться на очередное задание. Зачастую ему казалось, будто его способность радоваться в любых обстоятельствах и в любой компании помогала ему – возможно, по иронии судьбы, – добиваться успеха в работе, забрасывавшей его в самые худшие места и в самые худшие компании.

Но Квинлан Вос всегда проникал в захламленные тесные комнаты, темные переулки и на уединенные базы в одиночку. Не приходилось ни за кем следить, ни на кого-то оглядываться, ни о ком-то беспокоиться. Стоило осознать, что все, кто тебя окружает, потенциально готовы в буквальном смысле воткнуть нож тебе в спину, и все иллюзии тут же рассеивались. Просто. Чисто. И без лишних сложностей.

Судя по тому, что он слышал, с Асажж Вентресс сложностей более чем хватало. Оби-Вану, Энакину и Йоде приходилось иметь с ней дело, и в этой женщине явно было нечто такое, что заставляло их относиться к ней с определенным уважением.