Да, решение было спонтанным и в чем-то неожиданным даже для самого Георгия, но оно было принято и должно быть исполнено. В конце концов, интуиция еще никогда не подводила ни его самого, ни сестру. А значит…

Рогов подловил Кирилла аккурат в тот момент, когда тот покинул раздевалку и довольный направлялся куда-то в дом. Обращение само прыгнуло на язык Георгия, когда тот предложил заказчику свою службу.

— Атаман? — переспросил Кирилл, с интересом глянув на Георгия.

В ответ тот пожал плечами:

— Насколько мне известно, сейчас вы не принадлежите какому-либо из боярских родов. А единственный известный мне способ поступить на службу по клятве к неименитому — это признать его атаманом своей ватаги. Многие боярские фамилии, кстати говоря, начинались именно так.

— Ясно, — кивнул Николаев. — Зачем тебе это?

— Раньше я находился под покровительством Шутьевых, но недавно Платон демонстративно отошел в сторону, — нехотя заговорил Рогов и вдруг грустно усмехнулся. — Скажу без ложной скромности, в Москве найдется немало родов, что с удовольствием примут мою клятву, но… позже.

— Смысл? — поинтересовался Кирилл.

— Они ждут, пока нужда припрет меня дальше некуда. Тогда я буду готов дать клятву даже на самых невыгодных для меня условиях, — проговорил Рогов, но, заметив, что Кирилл ждет объяснений, вздохнул. — Моя сестра тяжело больна. Каждый курс лечения стоит огромных для меня денег. Вот роды и выжидают, пока не выйдут все возможные сроки и я не соглашусь служить хоть бесплатно, лишь бы лечение Инги было продолжено…

— Поня-атно… — протянул Кирилл. — И сколько стоит это самое лечение?

— Три тысячи рублей за ежегодный курс.

— О клятве пока говорить не будем, — после недолгого размышления выдал Николаев, и сердце Георгия дало сбой. Неужели он обманулся? — А вот найм… Предлагаю следующие условия. Пятьсот рублей в месяц и тысяча ежегодной премии. Страховка от несчастных случаев и болезней за мой счет. Проживание и питание… в моем доме. Обязанности… будешь отвечать за все, что содержит в себе хоть пару рун. От систем наблюдения до технического обслуживания ЛТК. Да… информацию по болезни сестры сбросишь на накопитель и передашь Ольге. Устроит такой вариант?

Георгий только заторможенно кивнул в ответ и, получив неожиданно мощный дружеский хлопок по плечу, так и остался стоять в холле бестужевского дома, глядя вслед удаляющемуся по коридору Николаеву.

Огорошил меня наш «гений». Как есть, огорошил. И ведь как решил вывернуться из сложной ситуации, а? Рота атаману. Словно я новгородский ушкуйник и собираю судовую рать. У них такие ритуалы были в ходу и почете. Мало чем отличаясь от вассальной клятвы, рота в то же время не требует именитости «сюзерена». И новгородцы вовсю пользовались именно такой формой клятвы, набирая собственные боевые отряды, что неудивительно, учитывая их «особое» отношение к институту боярства вообще и собственное положение в частности. Достаточно вспомнить, что половина тамошних Золотых Поясов еще в Средние века хоть и числилась боярством у себя дома, в той же Москве иначе как купечеством считаться не могла… И гордым новгородцам приходилось ежечасно доказывать свою «именитость».