Олан поднялся по ступеням, замер, словно что-то забыл, а потом повернулся ко мне:

— Дом запущен, потому никуда дальше первого этажа не ходи. Я в ближайшее время постараюсь нанять прислугу.

— А ты разве здесь не живёшь?

Может, он каким-то образом только что купил этот особняк. Честно говоря, я такому повороту событий не сильно бы и удивилась.

— Этот дом мой, — с небольшой паузой ответил маг. — Но захожу я сюда раз в пять-семь дней, только для того, чтобы покормить Зага.

Кого покормить? Это что же тут такое обитает, что кормить его надо раз в неделю? Приведение? Демон? Чем там маги нынче увлекаются?

Додумать, а уж тем более спросить я не успела. Олан повернулся к широкой двустворчатой двери, которая наверняка когда-то была белоснежного цвета, и открыл её. Из глубины дома послышался дикий вой, от которого у меня волосы на голове зашевелились. На самом деле виновником новой причёски стал ветер, но особо дело это не меняло. А потом под фиолетовый свет убывающей луны вылетело нечто высотой мне по пояс. Клацнули огромные челюсти, две чёрные лапы ударили мага в грудь, а потом псина облизала лицо своего хозяина длинным розовым языком.

Собака. Чёрт бы её побрал! Опять собака! Да почему мне так везёт на этих слюнявый и лающих монстров.

А Олан, потрепав по холке своего любимца, обратился к нему:

— Знакомься, Заг, это Ева и теперь она будет жить в этом доме.

Псина перевела на меня довольно осмысленный взгляд и негромко гавкнула. Когда я говорю «негромко» по отношению к этому монстру, то имею в виду, что листья на деревьях вздрогнули, но не осыпались.

И почему мне везёт, как бюджетнику? Вы предлагаете мне жить в одном помещении с вот этим существом, которое одним лишь лёгким укусом может перекусить меня напополам?

— Ева, а ты чувствуй себя как дома, — усмехнулся маг, повернувшись в мою сторону.

Видимо, страх был заглавными буквами написан у меня на лице, потому как усмешка из ничего не значащей превратилась в злорадствующую.

Как дома? Хорошо, эльф. Я тебе устрою «как дома», и твоей зверушке тоже.

Это он просто не знает, как я гоняла Женьку за Роберта. А уж опыт в воспитании вредных мальчишек у меня есть, спасибо маме за то, что часто оставляла меня за старшую. Хоть я и ненавидела такие дни.

Как же я хочу домой.

— 12 —

Дом мага оказался не так плох, как я думала вначале. Он оказался ещё хуже. Помещения, расположившиеся близко ко входу, ещё можно было принять за жилые, а вот все остальные напоминали развалины. И это я на второй этаж не поднималась.

Вчера, когда весь этот кошмар скрывался во тьме, Олан провёл меня в небольшую коморку, заваленную хламом, и сказал, что это будет моя комната на ближайшее время. Насколько «ближайшее» он не уточнил. Но понадеюсь, что на все мои вопросы ему удастся ответить как можно быстрее. Это всё-таки в интересах обоих.

Завал я разгребла к моменту, когда солнце вынырнуло из-за горизонта, выкинула весь хлам в коридор и благополучно завалилась спать на пыльную кровать. В тот момент меня мало интересовало, на чём отдыхать. Я даже была готова умоститься на грязном полу и укрыться рваной тряпкой, но условия все же обнаружились.

Стоило только нырнуть в мягкое марево сна, как ужасающий грохот вырвал меня обратно в чужой мир. И сейчас это был не механический звон старого будильника.

Проклиная все, на чём стоит свет, выползла из-под поеденного молью, а может каким другим насекомым, пледа и выглянула в коридор. Олан злобно пинал хлам, который я выкинула из комнаты, и громко матерился.

— Доброе утро? — хмуро поинтересовалась я у мага.

Он прожёг меня таким взглядом, что и магия бы не понадобилась для моего превращения в пепел.