– Ты такая красивая, Кэтрин… Она смахнула слезы.

– Мне было просто необходимо все это выговорить вслух. Видишь, снова я взвалила на тебя свои проблемы… Это так естественно у меня получается, что просто жуть берет!

– А ты не пугайся. Да в конце концов, это самое малое, что я могу для тебя сделать. А что касается нашей с тобой ситуации… Конечно, ты должна разобраться сама, но я попытаюсь помочь. Реши простую логическую задачку. Мужчина тридцати пяти лет. Ни разу не был женат. Ни разу не обручался. Никогда не жил с женщиной под одной крышей. Вопрос: почему?

– Не знаю. – Она провела рукой по волосам, стараясь успокоиться. – Мало ли… Допустим, этот мужчина не хотел себя ни с кем связывать. Или ему нравилось дегустировать южных красоток. Или он был занят исключительно карьерой…

– Возможно, – согласился Байрон. – Но мне кажется, что я знаю истинную причину. Как и ты, этот мужчина терпеть не мог ошибок. Не исключено, что ему и раньше встречались женщины, с которыми он мог бы создать счастливую семью. Но у него в голове существовал некий образ, который должен был рано или поздно явиться ему во плоти.

– Только не ври, что я и есть тот самый образ! – не выдержала Кейт. – Я прекрасно знаю, что это неправда. – Она взяла протянутый платок и непонимающе повертела его в руках. – Это еще зачем?

– Ты снова плачешь. Я и не собираюсь тебе врать. Просто… тот образ несколько видоизменился. И это меня вполне устраивает. Посмотри на меня! – Он нежно приподнял ее лицо. – Ведь я так долго тебя ждал!

– Это нечестно, – Она схватилась рукой за ноющее сердце. – Так нельзя говорить…

– А мы и не договаривались, что все будет честно. Речь шла всего лишь о цивилизованности…

– Мне все это не нравится! Что ты со мной делаешь, Байрон?! Дай мне собраться с мыслями…

– Соберись, – он обнял ее за плечи. – Только пусть тебе придет в голову мысль, что я действительно тебя люблю и хочу прожить с тобой всю свою жизнь. Что я хочу заботиться о тебе. И хочу, чтобы ты тоже обо мне заботилась.

– Не надо со мной так разговаривать! – Она уперлась ладонью ему в грудь. – Я к этому не привыкла. Неужели ты этого не видишь?

«Ничего, привыкнешь!» – подумал Байрон, улыбнулся и притянул ее еще ближе.

– Нет, ты ничего не желаешь видеть! – Кейт сделала попытку отодвинуться. – Я умею читать по твоим глазам. В них написано: «Ее надо успокоить и погладить по шерстке, чтобы привыкла». Но ничего не выйдет! Я на самом деле давно во всем разобралась! – Пребывая в полном смятении, она стала бессвязно выкрикивать: – У меня есть мой магазин, я при деле! Мало того, что я успела полюбить этот дом… Господи, как же мне теперь жить?! Любовь не признает никаких правил, я всю ночь об этом думала. Ворочалась, глаз не сомкнула… После того, как ты велел мне собирать вещички и уматывать! – Она бросила на него испепеляющий взгляд. – Какая гнусность!

– Что правда, то правда, – Байрон улыбнулся до ушей, обрадованный известием, что она тоже провела не самую приятную ночь. – Но я счастлив, что стрела попала в цель. Ты меня, между прочим, тоже не пощадила.

– Ага, вот видишь, что происходит, когда начинается любовь! Люди мучают друг друга… Я ведь не собиралась в тебя влюбляться, я на это не рассчитывала! А теперь я не могу без тебя жить, по утрам мне обязательно нужно видеть, как ты готовишь завтрак, я соскучилась по этим дурацким гирям… Я не могу без прогулок по пляжу – с тобой и твоими дворняжками.